Илинн

Вокруг меня ярко светило солнце, безмятежно пели птицы, и ласково шумела пушистыми метелками высокая трава.

Я взглянула Туда: не притаился ли там кто-нибудь за стволом старой сосны? А вдруг мне не показалось? Эта мысль придала мне новых сил и, подхватив корзинку за плетеную ручку, я с новыми силами побежала домой.

Лишь только добравшись лачуги, я смогла почувствовать себя в безопасности и перевести дух. В измождении я привалилась спиной к деревянному срубу и нашла глазами козу. Та, как обычно, отдыхала на сухой утоптанной земле, аккуратно сложив под себя тонкие ножки.

— Делла, ты не поверишь, что со мной произошло, — прошептала я ей, чувствуя, как меня покидают остатки сил, а потом задумчиво пробормотала: — Иногда, чтобы спастись, нужно всего лишь широко раскрыть глаза.

— Меее, — только и ответила Делла, вперившись в меня прямоугольными зрачками своих желтых глаз.

Глава 24

Я не сразу осмелилась изучить содержимое корзины. Наоборот, немного подумав, плотно накрыла ее плетёной крышкой, которую нашла среди хлама, а потом и вовсе убрала ее в самый тёмный угол хижины.

Я старалась обходить ее стороной, всякий раз опасливо прислушиваясь: не раздаются ли оттуда какие-нибудь звуки?

Но все было тихо. Корзина мирно стояла на своём месте. Время от времени тонкие солнечные лучи, которые пробивались сквозь узкое оконце лачуги, выхватывали ее очертания из сырого полумрака. В такие моменты она важно лоснилась на свету ивовыми прутьями, а вокруг крошечными искорками танцевали тысячи пылинок.

Казалось, она безмолвно, но настойчиво манила меня к себе, но я лишь вздыхала, не в силах и посмотреть в ее сторону. Наконец я все же набралась смелости. Я осторожно подошла к ней и аккуратно ткнула в округлый бок самым кончиком ноги. Прислушалась. Ни звука. Подумав, я снова легонько пнула ее, но в этот раз несколько сильнее. Ничего страшного не произошло.

Приободрённая, я вытолкнула корзину на середину комнаты, поочередно подпихивая ее то одной, то другой ногой. Обойдя ее со всех сторон, я подняла ее за плетёные ручки и поставила на стол.

Потом осторожно осмотрела еще раз и легонько побарабанила пальцами по гладким прутьям. Наклонилась совсем близко и подставила сначала ухо, а потом и нос, старясь уловить какой-нибудь необычный шорох или запах, но корзина по-прежнему выглядела совершенно обычной и совсем нестрашной. Окончательно осмелев, я подцепила крышку рукой и медленно открыла ее. В нос мне тут же ударил запах прелых листьев и влажной земли.