Илинн

На самом дне лежало увядшее растение. Листья его жалко обмякли, утратив свежесть, а фиолетовый цветок в центре поблек. Его лепестки испещряли бледно-лиловые прожилки. Я засунула руку внутрь корзины, и подцепив двумя пальцами за пожухлый стебель, как крысу за тонкий хвостик, я вытащила его на свет. Потом внимательно осмотрела, предусмотрительно держа в вытянутой руке.

Корень, который безвольно болтался на стебле, выглядел очень необычно. Его толстое белёсое корневище оказалось двойным, похожим на двух маленьких человечков.

Боковые отростки плотно переплетались между собой, что делало их похожими на молодую пару, слившуюся в любовных объятиях.

Удивленная своим открытием, я положила необычную находку на стол и осторожно оторвала увядшую верхушку. Затем достала чистую сухую тряпочку и занялась корнем. Я очистила его от прилипших кусочков земли и осмотрела ещё раз.

— Нет, определено, это две маленькие фигурки! — прошептала я с восхищением, смешанным со страхом. — Если присмотреться повнимательнее, то можно заметить, что у них есть не только ручки и ножки, но и маленькие головы, на которых смешно топорщились в разные стороны тоненькие, почти прозрачные, волоски!

Затаив дыхание, я отделила человекообразные корешки друг от друга.

Один из них я тут же завернула в тряпицу и убрала на самое дно сундука, где хранила книги, кошелёк с монетами и другие вещи. Другой же, тот что был побольше, остался лежать на столе. Я покрутила его в руках. Желтовато-бледный, покрытый тонкими прожилками, он выглядел теперь очень одиноко и был похож на обескровленную жертву ночной нечисти. Не в силах сдержать жалость, я погладила его по почти лысой голове и коснулась кончиками пальцев наростов на его крошечном личике: они были похожи на закрытые глаза. Небольшой выступ в самом центре напоминал слегка скрюченный нос, а в тонкой горизонтальной трещине под ним угадывались очертания горестно изогнутого рта. Потом укутала его поплотнее в остатки чистой материи и снова положила на стол.

«Как же там было в книге? — пронеслось у меня в голове. — Я должна делать, как там написано, иначе ничего не выйдет!»

Немного подумав, я достала фолиант с серебряными пряжками из сундука и открыла его на нужной мне странице. Сверившись с написанным и с картинками под ним, я потянулась к своему верному кинжалу, лежавшему рядом с человечком, и сжала его рукоятку. Резко занесла чуть повыше плеча.