Илинн

Кончики моих пальцев сначала на одной, а потом и на другой руке постоянно ныли, не успевая заживать от постоянных порезов: одной капли крови теперь ему было мало.

Каждый раз, почуяв пищу, он с довольным урчанием хватал меня за ладонь и принимался за трапезу. Потом сытый и набрякший, словно пиявка, он закрывал глаза, и уютно свернувшись под тряпицей, засыпал до следующей кормежки. В такие моменты я внимательно рассматривала его.

Синие и красные прожилки, пронизывающие все его тщедушное тельце от висков до пяток, со временем стали менее заметными, а потом и вообще — исчезли.

Кожа, хоть и была довольно тонкой и бледной, больше не выглядела прозрачной и приобрела маслянисто-желтый оттенок. Черты сморщенного личика несколько округлились, а редкие волосинки на его бугристой голове распушились. Но несмотря на все произошедшие с ним изменения, он был по-прежнему довольно уродлив. Проснувшись, создание обычно подёргивало носиком и куксилось, требуя пищи. Я вздыхала и тянулась к своему кинжалу.

— Вот, бери, — ворчала я, морщась от острой боли, когда оно особенно сильно прикусывал меня за кончики пальцев. — Когда ты уже наешься?

Но корешок молчал и, чавкая в ответ, лишь таращил на меня блёклые глаза. Так мой новый питомец подрастал и становился больше и сильнее, напитываясь силой и моей кровью. Я же терпеливо ждала нужного момента для того, чтобы совершить задуманное.

Иногда меня мучили сомнения, и тогда я размышляла, борясь с нахлынувшей жалостью: «Он конечно, ужасный на вид, но все же он живой.

.. маленький и беззащитный... Смогу ли я довести задуманное до конца? Или не хватит решительности? А что, если его оставить так? Тогда нас будет трое в этой глуши: я, Делла и он.»

Однако, как оказалось, я была совершенно не готова к тому, что произошло дальше.

Глава 25

One for sorrow,

Two for mirth,

Three for a funeral,

And four for a birth.

Five for heaven,

Six for hell,

Seven for the devil, his own self.

Английская считалочка

В тот злосчастный день, управившись со всеми домашними делами и замесив тесто для лепёшек, я взяла деревянное ведро и пошла к ручью. Там, наскоро умывшись и набрав побольше воды, присела у бодро бегущего источника, чтобы немного отдохнуть. Деловитое журчание воды подействовала на меня умиротворяюще, и я сама не заметила, как меня сморил сон. Проснулась я уже, когда солнце начало медленно заходить за горизонт.