Илинн

Молодая особа явно была не из местных.

Лорд Хантли потёр указательным пальцем правой руки подбородок и прервал секретаря на полуслове:

- Бернард, что известно о тех... с дороги ? Узнали имена зачинщиков?

- Несомненно, Ваше Сиятельство, это не составило большого труда. Это местные дебоширы и хулиганы, а в этот раз ещё женщин своих притащили на расправу. Вот один из них, например, Джек с Низины. Он здесь хорошо известен: то с женой подерётся, то забор у соседки по пьяни снесет. Да и жалуются на него все время, что нечист на руку.

Совсем недавно, — секретарь снова начал зудеть над ухом как осенняя муха, роясь в груде бумаг, — жалоба на него была, вот посмотрите. Он обманул какого-то мелкого фермера из местных — вместо нового плуга подсунул ему старую развалину, — Бернард передал нужный документ маркизу.

Тот пробежал взглядом по листу с каракулями и снова посмотрел на секретаря.

- Разберитесь с этим письмом. Я все же хочу знать, из-за чего именно произошла стычка на дороге.

Узнали имя девушки? Кто она?

- Муж нашей кухарки слышал, как эта шайка недавно хвасталась в питейном доме, что девку из нездешних проучили. Якобы она с Другой Стороны. Только все это неправильно, — при этих словах пухлые щеки Бернарда неодобрительно затряслись.— Если ты ведьма, так и предстань перед свящённым судом и ответь по всей строгости, а иначе все это сплошное беззаконие, — сам не зная того, вторил он недавним мыслям господина.

Секретарь вздохнул и начал собирать бумаги со стола, потом остановился и, пожав плечами, добавил:

- А кто эта девица , так никто и не скажет — исчезла, и ничего больше о ней не известно.

- Вот что, Бернард, пусть разберутся с этим случаем и спустят шкуру со всех виноватых. Я проверю лично, - сказал маркиз и, выдержав небольшую паузу, добавил: - И девушку тоже найдите.

- Будет исполнено, Ваше Сиятельство, — ответил Бернард. Собрав все документы со стола, он важно откланялся и вышел из кабинета.

Там он быстрым движением одернул полы плотно сидящего на нем сюртука, который с трудом сходился на животе и поспешил вдоль по коридору. В желудке его призывно урчало в предвкушении сытного обеда, запахи которого уже доносились из кухни, проникая даже сквозь самые толстые стены замка.

Глава 7

Свои одинокие дни я проводила в заботах и хлопотах по хозяйству: они отвлекали меня от грустных мыслей о жизни.