За гранью маски II. Сплетение судеб

Эрих Фольстер во мне медленно умирает.

- Господин, ваша ванна готова, - в дверь постучался Вильс.

- Да, иду.

Субботний вечер Эрих провел в особняке Валиэс. Супруг леди Элизабет – граф Дорин Валиэс – вернулся домой лишь поздно ночью. Все свободное время, не похищенное леди Элизабет на пустые беседы, Эрих провел в библиотеке, изучая успевшую кардинально измениться историю Аваласа и императорского рода. Помимо этого он пролистал еще несколько книг, откуда узнал об изменениях в культуре, моде, правилах этикета и других элементах, без которых сохранить свое достоинство в высшем обществе было бы весьма сложно.

Покинул библиотеку Эрих лишь в воскресенье, во второй половине дня. А в понедельник утром уехал якобы взглянуть на окрестности города. С момента прибытия в Мицию из Ля-Корсы на улице Эрих не снимал с головы капюшона его светло-серого плаща, скрывая под ним следы ожогов.

Окрестностями Миции оказался заброшенный замок, к которому не вела ни одна дорога. За километры до замка протягивались заросли высокой травы, кое-где встречались кустарники.

Эрих оставил экипаж и дальше пошел пешком. Еще ребенком Эрих Ви Кроль любил бродить по одинокой тропе, которая отчего-то не зарастала травой и известна была лишь членам семьи Ви Кролей. Спустя век тропа все еще ожидала единственного, кто знал о ней, кто так или иначе принадлежал роду Ви Кролей и кто смог преодолеть ее ухабы, чтобы достичь замка. Идти пришлось недолго. Тропка отняла у Эриха не более получаса, но то, что он увидел после, его совсем не обрадовало. Заброшенный сад, поросший сорняками, будто заснул вековым сном, ожидая своего хозяина. Высокие решетчатые ворота были закрыты, однако и с ними Эрих смог совладать. Кому как не ему были известны все тайны своего родового замка. Пробираясь к дверям по полувысохшим растениям и цветам, хрустящим под ногами, на его глазах непроизвольно наворачивались слезы. Его душа болела, страдала, оплакивая увядшую красоту своего родного дома. Возле дверей Эрих остановился. Он знал, что как и ворота, двери были заперты. Эрих помнил о том, что находится за этими дверьми. Водя пальцами по старинному темному дереву, обрамленному металлом, он вспоминал дни величия и красоты этого замка, который в свое время не уступал даже имперскому дворцу в Ламбрее. Удивительно, что за столько лет здесь не поселилась ни одна живая душа. В замок не пытались проникнуть, сломав ворота. Почему? Чтобы такой замок и не привлек нынешних торговцев? Вероятно, они просто не знают о нем. А может быть...