За гранью маски II. Сплетение судеб

– Вас уже ожидают. Пройдемте. – Мужчина проводил его в гостиную.

Эрих заметил, что в доме было достаточно тихо, что совсем нехарактерно для званого ужина. И его подозрения вскоре подтвердились. Устроившись в мягком уютном кресле, он слышал приближающиеся шаги и, сосредоточив взгляд на входе в гостиную, выжидал, когда в дверях покажется идущий. Но в комнату вошли двое. Франса Эрих узнал сразу, а вот второй – молодой человек на вид такого же возраста, что и Франс, с непослушными, торчащими в разные стороны пепельными волосами был ему не знаком.

- Как ты понимаешь, - заговорил Франс, - званый ужин придуман для отвода подозрений.

- Я уже догадался, - Эрих с интересом рассматривал голубоватый мундир, в который был одет Франс.

- Мы пригласили тебя сюда, чтобы немного побеседовать. Однако беседа не обещает быть увлекательной.

- Признаться, иллюзий я и не питал.

- Для начала, я хочу тебе представить Роберта Грэйдэна – моего хорошего друга, боевого товарища и хозяина этого дома. Граф и графиня Грэйдэн около года тому назад перебрались в Птэльш подальше от светской жизни, а фамильный особняк оставили сыну.

- Рад знакомству, господин Грэйдэн, - Эрих впился взглядом в Роберта так, что молодого человека передернуло.

- И я рад, - Роберт взял себя в руки и, немного расслабившись, откинулся на спинку дивана.

- Леди Элизабет сказала, что ты путешествовал в Дошу к местным язычникам.

- Я провел там около недели.

- Веришь в языческих Богов? – презрительно сощурил глаза Франс.

- Не верю. Или лучше сказать не хотелось бы верить. Но эти Боги существуют, вынужден признать. И ваш истинный Бог тоже.

- Никогда не поверю в языческих Богов.

- Разумеется, служители вашего Бога потрудились на славу, затуманив разум прихожан и внушив им свои собственные убеждения.

- Смелое суждение. Так ли ты смел на деле?

- И какой ответ ты желаешь получить? – Эрих сосредоточенно посмотрел на Франса.

- Во время нашего последнего разговора тебе нужна была правда. Но действительно ли ты готов принять эту правду и всю ту ответственность, что она влечет за собой?

- Догадываюсь, к чему ты ведешь. Если я не оправдаю твоих ожиданий, то ты можешь убить меня. Что скажешь?

- Я не знал тебя раньше, Эрих Фольстер, но могу поклясться, что ты сильно переменился за минувшую неделю.