Про сестру говорили...

Я поблагодарила смирненько за науку, а сама посмеиваюсь про себя – мне чернавки давно все как есть рассказали, да и видала как скотина домашняя друг к другу ластится. Чего в том такого то?

Спрашивали еще, люб ли кто? Я юлить не стала, сказала, что дружинник молодой, улыбчивый, приглянулся, да я к нему не подходила, имени не спрашивала – боязно мне. Посмеялись да позабыли.

Меж тем морозы начались, ручьи до донышка промерзли, реки уж по льду перейти можно. Снег в лесу хрустит славно, звонко, ветер до костей пробивает, сквозь шубу любую.

Понадеялся дядька на лед, да над быстриной провалился – едва выгреб. Слег с жаром да слабостью, бредит порою. Третий день пластом лежит, батюшка ужо места себе не находит. Зовет меня, значится, в светлицу.

- Звали, батюшка? – стою смирно, очи долу опускаю. Батюшка пальцами по подлокотнику барабанит, смотрит на меня хмуро, тревожно. Матушка губы поджимает. Братец младшенький носом шморгает, рукавом нос утирает, смотрит испуганно. А сестрица где? А Борзята и Гойко?

- Звал, Голуба… - вздыхает батюшка протяжно, - Захворал брат мой младший, дядька ваш родной, Ратибор.

Надо за травами да помощью к матушке идти, да Мала свести – пришла ему пора знакомиться с ней.

Боится батюшка, что откажу, да виду не кажет. Бабушка у нас нраву крутого, что не по ней – гонит в шею. Лишь меня привечает да слушает, может и даст трав целебных, не откажется родным детям помочь. И, видать, батюшка надеется, что братец тоже бабушке по сердцу придется, старших то всех завернула.

Иначе как подойти то к ней, если меня замуж в дальние края возьмут? Я для виду стою, размышляю, хоть еще вчера решила, что пойду за травами для дядьки, коль к нынешнему вечеру не полегчает. Заходила нынче к нему – дух тяжелый стоит, мечется болезный, сквернословит, да и рана видать есть какая – кровь слышно сквозь запах трав да ткани мокрой.

- Хорошо, батюшка, завтра же утром пойду, - склонила голову кротко, очей не поднимаю, - А прежде дозволь дядьку осмотреть, чтобы бабушке все как есть рассказать.

Может и сама чего присоветую перед уходом.

- Хорошо, Голуба, будь по твоему, - кивает батюшка, выглядит довольным, - Одевайтесь завтра с Малом потеплее, да берегитесь лиха всякого.

Напутствовал так напутствовал, ничего не скажешь!

Утром до рассвета выступили. Братцы проводить взялись до ухоронки нашей снежной, да встретить завтра к вечеру, по возвращению. Боятся к бабушке идти.

Студено нынче. Снег так и сыпется – не наст, не держит вовсе.