Отрывок для Карусели

– Погоди! Ты мне, кажется, говорил… Они ещё иногда вылезают на берег, да?

Риольф кивнул:

– Точно. Но ненадолго. Если кожа пересыхает, начинают мучиться. Мелкие на рыбу охотятся, а заматеревшие и на человека запросто. Этот был раза в полтора длинней тебя.

– Ого!

– Ну, я же объяснял, почему у нас не плавают, – пожал плечами он. – А кроме того всякие радости вроде омутов, водоворотов. Мы по краю прошли, а могло бы и затянуть. Я после драки ещё не успел толком собраться и едва не прозевал.

– Весело, – вздохнула Эрмина. – Ну, главное, что позади. Я, считай, полдороги на тебе ехала, но устала – жуть. И есть хочу, как… как дрокус. Что-то Иссы долго нет, да?

Риольф оглядывал небо в поисках знакомого силуэта и в ответ на её слова только вздохнул. Драконица должна была преодолеть это расстояние куда быстрее, чем они сами, и её отсутствие наводило на печальные размышления. Делиться ими с женой он не стал. Подождал немного, пока она переведёт дух, помог подняться и перебраться чуть выше, в заросли невысокого кустарника: со стороны никто не увидит, а Исса с высоты заметит сразу.

Он настолько проникся уверенностью Эрмины в помощи драконицы, что сейчас растерялся. Как продолжать путь вдвоём, без еды, без обуви и одежды?

Риольф хорошо изучил карту и помнил, что совсем недалеко должна быть деревня. Идти босиком по лесистой местности – так себе удовольствие, но к деревне лучше подойти в темноте, может и удастся стащить с какого-нибудь двора обувку и хоть какие тряпки.

Он уже совсем было собрался рассказать Эрмине о новом плане, когда над самыми головами пронеслась драконья туша. Исса, загребая крыльями, плюхнулась в воду у берега. В туче разлетевшихся брызг заиграла радуга, и тотчас скрылась в клубах пара. Исса вышла на берег в человеческом облике.

Эрмина пробормотала сквозь зубы что-то не слишком разборчивое. Риольф, вслушиваясь в незнакомые звуки чужого языка, решил, что это ругательство, но уточнять не стал и побежал навстречу девчонке, которая тащила к ним большой свёрток.

Через несколько минут они уже были одеты. Эрмина уплетала лепёшку с мясом. Риольф хмуро сказал:

– Я уж испугался. Куда ты пропала?

– Как это пропала? – возмутилась Исса. – Думаешь, найти место для обращения просто? Чтоб никто не видел? А потом я занята была, за соперниками примотрела. Надеюсь, меня никто не заметил. Дракону над столицей не место.