Ведьмы живут на крыше

— Не все одобряют его проекты, считая слишком амбициозными и ненужными — ведь есть же магия, но мне всегда казалось, что они могли бы принести пользу многим людям. Особенно неодаренным.

— И ты одобряешь этот его паровоз? — Мали поморщилась. — Шумный транспорт, желающий изуродовать нашу землю, пустить свои щупальца через леса и реки, уничтожить веками поддерживаемую изоляцию, хочешь, чтобы здесь было не протолкнуться от пришлых, не ведающих ни традиций, ни устоев? — Она выдохнула и тихо, чтобы никто не услышал, добавила уже своим привычным голосом: — Возможно, так было бы лучше.

Мали взглянула куда-то поверх моей головы и, извинившись, оставила меня наедине с закусками и роем мыслей. По слухам, долетавшим до Вальеха, король одобрил и проект паровоза, и железной дороги, но, как мудрый правитель, не желавший своего скорого свержения, переложил ответственность за реализацию идеи на самого господина Агдора и его партнеров. И именно они, а не его величество, должны были согласовывать с местными властями и владетельными лордами, где проложат железную дорогу и проложат ли вовсе.

— Мечтаете о прекрасном принце? — Знакомый голос врезался в мои мысли. Спутать его с любым другим я не могла: слишком свежи в памяти были слова господина Моргана, слишком много чувств они вызывали во мне. Я злилась и одновременно боялась его, хотела отомстить, но понимала безнадежность попыток.

— Если бы, — мрачно откликнулась я и все же позволила себе небольшую грубость: — Прекрасный принц слишком хорош и едва ли в силах справиться с настоящими злодеями.

— Это вы меня таким считаете? — Вскинул брови блондин. — Польщен.

Я неопределенно пожала плечами. Подтвердить — значило признаться в намеренной грубости, опровергать было бы ложью. Мой взгляд скользнул вниз, по узкому запястью собеседника, тонким пальцам, затянутым в перчатку, и остановился на трости. Пожалуй, господин Морган был единственным гостем, кто не отказался от этого аксессуара на приеме, хотя необходимости в нем и не имел.

— Зачем вам трость? — спросила я, чтобы сменить тему. Вздернула подбородок, перехватила насмешливый взгляд собеседника и скривилась от его ответа.

— Джентльмену она просто необходима, — признался блондин и добавил, понизив голос до доверительного шепота: — Не так легко переждать острый приступ желания.