Долина смотрящих. Книга первая: изнанка.

Я пришла просить тебя о помощи, но, мнится мне, раз твоё сердце закрыто, ты откажешь в таком сотрудничестве.

- Может, ты сначала хотя бы объяснишь, что я могу сделать?

Нимриэль вздохнула, положила листок на стол и отошла к окну. На рисунке, который она рассматривала, был портрет её мужа.

-Я обнаружила душу Марии. Её действительно захватил чужой, сбежавший из Долины дымник, но убить её сразу он не в состоянии, она сопротивляется стоически. Тем не менее, я не в силах докричаться до неё, чтобы забрать обратно, а ты, вероятно, сумел бы стать для меня двойным шансом: во-первых, её любовь к тебе может помочь Мари услышать твой зов, а во-вторых, возможно, та её часть, что живёт у тебя за сердцем, сделает вас ближе в мире твари.

О, Дьявол! Она видит мою душу так глубоко, что даже догадалась про метку? Счастье, что благородство эльфов не позволяет им быть болтливыми, и она считает себя моим другом. Будь на её месте Виглав, весь клан знал бы через минуту. Какой конфуз.

Нимриэль продолжала:

-Но, повторюсь: я не настаиваю.

Я с пониманием приму твой отказ, ибо ведаю, что тебе придётся пережить от соприкосновения с моею силою. Лишь тебе судить о том, стоит ли спасение Марии таких страданий.

И в самом деле: ещё пара дней в гробу мне обеспечена, это точно. Как же до́лжно мне поступить теперь? Эльфийка со всех сторон права: шанс на удачу велик. Мало вероятно, чтобы у кого-то он оказался больше, или хотя бы равным. Если только у Флёр, но Нимриэль должна понимать, что я ни по чём не позволю впутывать дочь в опасности.

И, нужно признать, мне невероятно хотелось спросить у Мари о портрете... Ох, Тьма тебя забери! Ну на кой чёрт нужно было тебе свалиться ко мне на голову, маленькая, глупая девчонка, вечно попадающая в неприятности?

-Нимриэль, ты прекрасно понимаешь, что я не могу тебе отказать, идём. Чем раньше начнём, тем быстрее всё будет сделано.

Я повернулся к двери, но эльфийка дотронулась до рукава моей рубахи, взглянула в глаза, заставив их заслезиться, и сказала:

-Рассказывают, будто у вампиров нет души и сердце их мёртво.

В который раз я убеждаюсь, что в твоём случае это не так. Ты удивительное создание, Юждан, и ты напрасно себя мучаешь.

Она повернулась и легко побежала вниз по ступеням, а я поплёлся следом, протирая больные глаза. Что за ужасные создания, эти эльфы?

В комнате сидела моя Флёр, держа Мари за руку. Её глаза были красными от рыданий.