Зверь всегда найдет дорогу назад

А после его исчезновения стража осматривала то место, где он лес рубил. Люди-то видели, куда пошел. Думали: может, приключилось что. Топор соскользнул, помощи ждет. Да только не нашли ничего.

Оказалось, искали Каську три дня назад. Нейт тогда еще отлеживался дома.

– Я осмотрю окрестности, – сказал маг. Он чувствовал свою ответственность. Мог бы узнать обо всем произошедшем раньше. Конечно, на должности городского мага Тальмера он оказался не по своей воле. Но ведь оказался.

Регина внимательно посмотрела на него.

– Постарайтесь воздержаться от излишней траты резерва, – попросила она.

Госпожа Линнель, кстати, выглядела не особенно взволнованной. Сохраняла присутствие духа. А ведь ей стоило беспокоиться хотя бы за своего сожителя Плантаго. Тот пропадал неизвестно где и непонятно чем занимался. Да ведь он маг-стихийник, и явно не самоучка… Очень странный тип. Да и Регина с этим ее разрешением, подтвержденным королевской печатью…

Стоило вспомнить о Версе, как он тут же и появился.

Оказалось: пришел проводить Регину домой. На Нейта он взглянул недобро, будто хотел о чем-то предупредить. Поди разбери…

***

Если бы чудовище действительно существовало – в погоне за Рикеном оно должно было проторить себе заметный путь из поваленных деревьев. Но ничего такого в окрестностях Тальмера обнаружить Нейту не удалось. Он смотрел с высоты птичьего полета – так было проще. Затем исследовал вырубку, на которой трудился пропавший Каська. И тоже ничего не нашел.

Нейт предположил было, что Луш мог пропасть где-то поблизости от того места, где искали Каську.

Но нет, выяснилось, что дорога на Овражки лежала значительно северней… Тем не менее, Нейт «полетал» и там.

И обнаружил что-то странное. Выжженное пятно земли в стороне от дороги, в одном из оврагов. Он изучил место, отправив туда волка, к разуму которого присоединился. Земля была не просто выжжена, местами она даже оплавилась. Но деревья у оврага стояли нетронутыми. Выше огонь не пошел. Круг был ровный, какой мог получиться только от магической печати.

Очень похоже на сработавшую ловушку. Запах в овраге напомнил Нейту о первой встрече с Версом Плантаго. От мрачного сожителя Регины Линнель пахло огнем и землей. И магией. Очень похоже…

Но вот незадача: следов возле сработавшей ловушки почти не было.

Почти.

Нейт все же отыскал отпечаток. Маленький, будто детский.

Или женский.

– Я ведь говорила, чтобы вы не расходовали резерв, – раздалось рядом.