Ее высочество против! или Принц из булочной

— Ничего, я уже привыкла.

Вскоре в гостиную подали чай.

Присутствующие разместились полукругом рядом с большим растопленным камином. Посередине стоял небольшой чайный стол, от чашек тонкими струйками поднимался пар. Артис внимательно осмотрелся. Еще по убранству своих скромных апартаментов он успел заключить, что принцесса любила окружать себя дорогими, даже роскошными вещами. Об этом напоминали обитая красным бархатом мягкая мебель с резными золочеными подлокотниками, кованые подсвечники и люстры под потолком и мягкий ворс шкур, в котором буквально утопали ноги.

И если это лишь иностранная резиденция, то страшно представить, к чему Луиза привыкла в родном дворце.

Слово взял Ленар, устроившийся по левую руку от принцессы. Но, как принц и предполагал, обсуждать было пока нечего.

— Наверное, стоит напомнить о древнем своде правил ритуальных поединков, — сказал маг и продемонстрировал рукописную копию.

“Сим документом отныне и вовеки веков устанавливается следующее.

Ежели при здравствующем правителе королевства на престол оного претендует более одного наследника, двадцати одного года от роду достигшего, быть поединку меж ними, пока один не останется. Тот и трон наследует после.

Ежели правитель королевства почил, наследника не избрав, быть поединку прилюдному меж теми, кто трона достоин да двадцати одного года достиг, коль таковых более одного.

Ежели правитель, почив, после себя оставил одного отпрыска, то и трон ему достанется по праву рода.

Ежели правитель, почив до срока, сыновей не оставил, родичи его по мужской линии, двадцати одного года достигшие, в поединке судьбу престола решают.

Ежели в таком случае родичам этим двадцати одного года от роду не насчиталось, поединок откладывается до времени достижения означенного возраста, а правление передается уважаемому человеку, с обязанностью таковой до нужного срока справиться готового…”

— Мы рассматриваем первый вариант, так как принц Елизар заявил свои права на трон Тавила, — уже своими словами подытожил Ленар.

— Бой с применением родовой магии будет вестись до тех пор, пока одна из сторон не попросит пощады. Во время церемонии принц Артис Вильгельм должен будет показать всю свою силу…

— Которой у него нет, — вклинилась Луиза.

— Извиняться не буду, — буркнул он, и Франсис слишком громко фыркнул.

— Поэтому из сложившейся ситуации есть только один выход, — заключил Ленар. — Обман.

Все замолчали.