Ее высочество против! или Принц из булочной

— Чем, прости?

— Тем, что тебя отдают за незнакомца, которому лично на тебя, по сути, наплевать?

— О чем ты? — нахмурилась Маринетта. — Ты говоришь странные вещи.

— Я говорю, что мы все можем закончить, как Лаура.

— Остановись, Луиза.

— Но почему? Мы совсем не говорим о маме, потому что она умерла. Но почему мы не вспоминаем Лауру? Она могла бы быть сейчас с нами, если бы тот мерзкий ангалиец относился к ней лучше. Если бы он видел в ней личность.

— Хватит! — строго прервала ее Маринетта и положила нетронутое пирожное обратно на блюдо.

— Ты испортила мне аппетит.

— Прости, — извинилась Луиза, не чувствуя ни капли раскаяния. — И прости за то, что хочу себе и вам другой судьбы.

— Лаура воспитала тебя слишком своевольной, — проворчала Маринетта. — Когда у тебя появится муж, просто старайся нравиться ему и делать все, что следует делать хорошей жене из хорошей семьи. Вот и все.

— Думаешь, Лаура делала иначе?

— Я думаю, что тебе стоит перестать зацикливаться на том случае.

Сестру не вернуть, а то, что ты себе напридумывала об ангалийцах, лишь детские фантазии. Ты была маленькой и просто все неправильно понимала.

— Но я слышала…

— Ничего ты не слышала, — ласково перебила Маринетта, подошла к ней и обняла. — Лучше ложись спать, а утром все эти мысли перестанут тревожить твою очаровательную головку. Спокойной ночи, малышка.

Маринетта ушла вместе с угощением, и когда за ней закрылась дверь, Луиза достала свиток и еще раз прочитала.

Может, она и правда понимала не все, как тогда, так и сейчас, но у нее был шанс исправить то, что еще не случилось. Она обязана хотя бы попытаться.

— Вы не замыслили побега или чего-то такого? — спросил Ленар первым делом, как только Луиза рассказала ему о договоре и своих мыслях по этому поводу. С высоты своего жизненного опыта он мгновенно все понял и укоризненно покачал головой.

— Ты говоришь глупости, Ленар, — ответила Луиза.

— Разве ты плохо меня знаешь? Дипломатия мой любимый предмет.

Она спустилась к завтраку одна. Сестры не вылезали из постелей так рано, а у Луизы на сегодня был намечен внушительный список дел, впрочем, как и всегда. Следующим после завтрака пунктом шел разговор с отцом.

Она поднесла к губам фарфоровую чашечку и отпила горячего травяного чая. Старый волшебник продолжал изучать ее, но, не добившись продолжения, ушел по своим делам.