За стеной из диких роз

Анна отчаянно вспоминала стороны света в поисках запада, но под рукой не оказалось ничего, что могло бы помочь ей: ни компаса, ни солнца, ни мха на стенах. Она прошла несколько шагов по коридору, засомневалась и вернулась назад, на всякий случай проверила кресла и подоконники, если на них кто-то оставит ей подсказку или чертёж замка. Она уже жалела о том, что не носила с собой исправленный ею план. Ещё лучше было бы взять с собой Ювера, он бы объяснил ей дорогу, а по пути мог бы и сам рассказать ей о случившемся, так что на рассвете она могла бы тут же вернуться к колдунье.

Вдруг она увидела пляшущий огонёк в глубине коридора. Девушка присмотрелась и осторожно двинулась ему навстречу. В тёмном коридоре было сложно рассмотреть человека, шедшего навстречу Аннабелль, его силуэт растворился в захвативших всё тенях, как в предрассветной дымке, и только дрожащий огонёк свечи давал понять, что неизвестный всё приближается. Анна уверяла себя, что это не Клод, тот был намного выше и уже давно окликнул бы её. Хотя, возможно, он принял девушку за кого-то ещё, не рассмотрев в темноте… Чужой огонёк стал совсем близко, Анна вытянула руку вперёд, надеясь нащупать человека, которого она уже готова была назвать проводником. Рука со свечой выплыла прямо перед ней, огнём выжигая дыру во мраке, пальцы другой руки нащупали холодную поверхность зеркала. Грязное, покрытое слоем пыли стекло искажало всё вокруг, до неузнаваемости меняя черты того, что попадало на его затянутую пыльной дымкой гладь. На поверхности остался след пальцев девушки, а рядом с ним, у самого края стекла, была нарисована аккуратная стрелка, указывавшая направо, сверху была пометка «з». «Запад?» — подумала Анна и обернулась в указанном направлении, высоко подняв свечу над головой, чтобы осветить как можно большее пространство.

Перед ней была массивная дверь, украшенная резьбой и железными вставками. Золотистые отблески пламени свечи разлились по двери жёлтыми пятнами, обрисовывая черты удивительной резьбы и железных листьев, контуром огибавших всю дверь.

Металлические побеги немного приподнимались над деревом, формируя ручки, ухватившись за которые и обладая достаточной силой, можно было открыть дверь. Аннабелль сначала пыталась открыть её одной рукой, но ей катастрофически не хватало сил и она висела на этой двери, как последний не опавший лист, всё так же освещая свой путь, хотя тупик в его конце был более, чем очевиден. Тогда она нашла подсвечник и, оставив свечу там, попробовала взяться двумя руками.