Сказка о принце. Книга первая.

Они не виноваты. Только как доказать это… и кому – теперь?

Уже опустел зал суда, уже разошлись перешептывающиеся любопытствующие и заплаканные родственники, уже стихли голоса и скрип деревянных скамей – а маленькая принцесса все еще сидела, не поднимая головы, не в силах подняться. Может, еще не все потеряно? Ведь имени принца не было названо среди остальных. Ей все казалось, что сейчас все изменится. Отменят приговор ее друзьям. Скажут, что все это – глупый фарс. И Патрик подойдет к ней, рассмеется и скажет: «Глупая, а ты поверила…»

Она никогда не поверит.

Не поверит в то, что у нее отнимают брата.

Почему его не было среди остальных? Почему не был произнесен приговор – ему? Может, отец передумал?

В горле стоял ком, но заплакать было нельзя. Словно если она заплачет, брату тоже станет хуже, тяжелее…

Но ведь его там не было…

Сбивались, путались мысли. Это все равно неправда, отстраненно подумала Изабель. Это все оттого, что отец болен. Если б он был здоров, он не допустил бы этого.

Принцесса медленно встала и, проводя пальцами по деревянным спинкам скамей, медленно двинулась к выходу.

Машинально поправила локоны у висков. А потом резануло: его не было среди остальных! Значит, отец передумал? Значит, он не поверил, понял, что Патрик… ну конечно! Как же она могла поверить в этот балаган… вот сейчас, сию минуту – броситься к ногам отца и убедиться во всем самой. Его оправдали, ну конечно, оправдали! Решительными шагами Изабель пошла, побежала, выскочила во внутренний двор… скорее!

Дверь в комнату короля была чуть приоткрыта, из глубины доносились возбужденные голоса.

У принцессы замерло сердце. Что случилось?! Неужели….

Она с силой дернула дверь - и чуть дар речи не потеряла, увидев отца стоящим у окна.

- Ваше Величество! – она подбежала к нему и бережно поддержала под локоть. – Почему вы встали? Вам же нельзя…

- Еще чего, - отмахнулся король, поворачиваясь. Лицо его было очень бледным, но глаза горели мрачным огнем.

- Ложитесь, отец…

За спиной принцессы испуганно суетились лекари.

- Подожди! – Карл отвел от себя руки дочери и спросил резко: - Где ты была?

- Там… - прошептала Изабель, не уточняя, где именно «там», но король, разумеется, понял.

- Зачем? Я запретил тебе это!

- Отец… - Изабель, тяжело дыша, с надеждой смотрела на него. – Патрика там не было… он…

- Знаю, - буркнул король. – Я виделся с ним сегодня утром…

- И… что?

- А то ты не догадываешься, - усмехнулся Карл, вглядываясь в белое, как бумага, лицо дочери.