01. Вопрос Жизни и Смерти!

Ник привязал лошадь с грузом у входа и, не снимая чёрного плаща, прошёл к барной стойке. Работник занимался обычным делом — от скуки протирал столешницу, но, как и прочие люди в этом заведение, замер, стоило чёрной фигуре появиться на пороге. Ибо за путником следовал ужас.

Негромкий шум от редких разговоров всё же вернулся, правда, сменились темы диалогов, обсуждения свелись к незнакомцу. Тот же спокойно попросил сытный обед.

Вскоре его персона вовсе перестала привлекать внимание, стоило ему разговориться с работником таверны.

Услышав человеческий смех и голос, люди перестали придумывать незнакомцу мистическую сущность.

Поев, Ник задержался ещё на полчаса, слушая байки мужчины по ту сторону стола. Нравились ему забавные люди, они казались добрыми и наивными, пока не просили его об услуге. Ведь такие люди знают всё и про всех, все сплетни и слухи. Возможно, они это делали не со зла, но в их речи в определённый момент мелькала фраза:

— Когда же он уже сдохнет?

А Ник только её и ждал, подкидывая столовый нож в руке.

Работник рассказывал о лидере местных воров, что регулярно забирал из таверны почти всю прибыль. Этот вор как раз сидел за столом возле окна со своей бандой.

— Могу с этим помочь. Только, что я получу взамен?

Работник знал, что перед ним сидит наёмник. Здесь это было в порядке вещей. За один столом сидели воры, а другими — контрабандисты, куртизанки, бандиты, убийцы, за дверью — больные и уроды. Редко к таверне подходили нормальные люди.

Поэтому часть денег работник хранил в тайнике. И эта сумма оказалась достойной оплатой.

— Отлично, — согласился Ник, — и бесплатная выпивка.

Лидер банды что-то эмоционально рассказывал своим товарищам, настолько, что встал со стула. Остальные залились смехом. В этот момент Ник и метнул в его спину столовый нож.

— Эх, всё равно вставать придётся, — закатив глаза, сказал Ник.

Нож застрял в поясничной области, чуть левее позвоночного ствола. Конечно, вся банда тут же вооружилась.

Но Ник, не обращая на них внимания, подошёл к жертве, провернул нож внутри его плоти, так, что лезвие разорвало кишки и несколько крупных сосудов. Достал клинок и задрал голову бандита, схватив за волосы свободной рукой, полоснул ножом по шее, разламывая тупым лезвием хрящи гортани. Когда тело свалилось на стол, Ник вытер нож об его пиджак и обратился к остальным:

— Кто следующий?

Желающих было много, но судьба не хотела этой драки.