01. Вопрос Жизни и Смерти!

Один из воров в этот момент пугливо указал в окно:

— Лови, убегут! — крикнул он, первым бросившись к выходу. Кто-то отвязал и спугнул их лошадей. Какая досада. Все ушли.

Ник не беспокоился за свою лошадь. Она не из пугливых, раз вчера спокойно стояла в центре ужасного пожара.

Иногда приходится выбирать меньшее из зол. Так поступила и Летта, выбрав спасти две империи вместо маленькой деревни. Утром она переместилась на место бойни, горячий пепел смешивался с грязным снегом. Ветер поднимал прах, развевая его вместе с новыми небесными снежинками.

Деревня стала призраком, монохромной зарисовкой жизни… Девушка винила себя, что не успела вернуться в знакомый край. Но слезами не вернуть умерших.

Она повела Пророка по следам убийцы. Возле таверны оказалась аккурат, как Ник напал на бандита. Убийца сотен человек был у неё как на ладони, а клинок ещё ближе. Секунда раздумий стояла между ней и справедливой местью. Один удар мог избавить человечество от такой ошибки, как наёмник Тени. Но… Всегда есть какое-то «но».

После первого убийства в шестнадцать лет, Летта искала иные способы устранять человеческую жестокость. Она пыталась проникнуть в разум безумца, расплести дефектные связи. Увы, для двух предыдущих подопытных это закончилось расплавленными мозгами. Спасительная формула была не идеальна и требовала доработок.

Летта спешилась. Привязала Пророка у замёрзшего корыта. Как бы неуместна сейчас была забава, но конь, решив напиться, примёрз губами и языком ко льду. Хозяйка не сразу освободила глупое животное из ледяного плена, сначала отвязав других лошадей.

Когда банда выбежала из таверны, Чёрный всадник направился ко входу.

Два наёмника в один день, работник посчитал это удачей. А вот Ник, сидя к входной двери спиной, насторожился, вслушиваясь в решительные шаги. Чёрный всадник шёл к нему, на ходу снимая перчатки. Ник чувствовал от него угрозу и опасность, крепче сжимая рукоять ножа.

Когда Чёрный всадник подошёл достаточно близко, Ник резко развернулся, занося вооружённую руку.

Но другой наёмник тут же схватил его за запястье мёртвой хваткой, останавливая смертельный удар. Опережая последующие нападения, Чёрный всадник выкинул руку вперёд, касаясь холодными пальцами лба наёмника.

В таком положении они застыли на несколько минут. Даже трактирщик боялся пошевелиться и нарушить разборки двух магов-убийц.

К удивлению Летты, её подопытного не трясло, как остальных, сердце билось так же спокойно и общее состояние оставалось в норме.