Не оставляй идущего во тьму.

Зажала в ладони снятый амулет и начала тихо проваливаться в спасительную бездну, еще слыша, как незримые часики отсчитывают последние секунды ее жизни. «Ваше время истекло» – вспомнит она и улыбнется, уходя…

Павел в это время, тихо матерясь, переворачивал убитых, заглядывая в лица и откидывая трупы в сторону. Пытаясь добраться до последнего человека - еще живого, стонавшего в самом низу. Перевернув тело, лежащее ничком, он удовлетворенно хмыкнул, на какое-то мгновение даже забыв, что его Ларри умирает неподалеку.

Все действительно случилось очень быстро. Каждый мерзавец получил свою пулю в голову, так и не поняв, каким же образом к нему прилетела смерть? И почему странный пистолет в императорской руке палил, не переставая. И только для Беннингсена Павел сделал исключение, не прикончив его сразу.

- Ну, что, Леонтий, ночь перестала быть томной? - спросил император, глядя на своего врага, стонавшего на грязном полу, и зажимавшего рукой простреленный живот.- «На смерть идтить – не котомки шить?»

- Ко мне! – снова переходя на визг, заорал недобитый заговорщик.

– На помощь!

- А вот это ты зря! Умирать надо молча. Ты же знал, на что шел, рэволюционэр хренов – или не знал? Убивать безоружного человека целой толпой, конечно, безопасно – но наказуемо. Я вернулся – чтобы напомнить тебе об этом.

Последним, что увидел Беннингсен – были до жути спокойные глаза человека, которому уже ничего не страшно. Павел приставил браунинг к ненавистной голове и с чувством исполненного долга нажал на курок.

А потом, медленно повернулся к двери. Гвардейцы, дружно набежавшие на крик, молча попятились в коридор, аккуратно прикрыв за собой еле державшиеся на петлях створки.

- Вот так-то лучше! - устало выдохнул Павел.

И оглянулся на Ларри. Одного мгновения было достаточно для того, чтобы он понял, что прощаться ему уже не с кем. Но, все-таки, подошел и заглянул ей в лицо. Она лежала, с улыбкой на губах, чуть склонив голову к плечу, а ее застывший насмешливый взгляд словно говорил:

- Я все-таки сняла амулет – как ты хотел…

Павел закрыл ей глаза, и посмотрел на все еще зажатый в руке браунинг.

Покрутил барабан и понял, что патронов там не осталось.

- Не повезло. Значит, пойдем другим путем – сказал император.

Но, прежде, чем что-то предпринять, он поднял сломанную ширму и кое-как поставил ее на место у кровати. Затем отыскал в шкафу чистую рубашку и, стараясь не смотреть на истерзанное тело, привычно переодел Ларри.