Импровиз. Сердце менестреля

— Мне стоило приехать только ради того, чтобы мы собрались втроем, как встарь. Посидим, выпьем хорошего вина... Оно, в самом деле, бурдильонское — не обманул трактирщик, хоть и шельма, по глазам видно. Ты что, Коэл, не хочешь со мной выпить?

Бывший капитан стражи крякнул, глянул на Регнара.

— Тебе не кажется, что он спивается?

— Думаю, не настолько всё плохо, — пожал плечами маг-музыкант.

— Эй, вы что?! — возмутился Ланс. — Вы за кого меня принимаете?

— Ладно, давай, по чуть-чуть. Мне на службу, — улыбнулся Коэл, выставляя на стол три пузатые глиняные кружки.

Менестрель разлил вино.

— За нашу дружбу!

— За дружбу! — подняли кружки Регнар и Коэл.

Они выпили, закусили острым сыром и лепешками с сушеным виноградом.

— Ну, раз тебе на службу, — заговорил Ланс. — Я не буду вилять, как айа-багаанская фелука. Хочешь знать, зачем я вернулся в Аркайл?

— Догадываюсь...

— Неужели? Регнар, вон, подумал, что я хочу герцогу Лазалю отомстить.

— Ну, да! — хохотнул альт Террил. — Ты, конечно, на полголовы ударенный, но не настолько безмозглый.

Нет, ради мести герцогу ты не вернулся бы. Только что-то возвышенное. Что-то такое, что отличит тебя от остальных дворян. Позволь-ка я угадаю. Например, безответная любовь.

— Угадал.

— Какой я молодец! А к кому, я даже угадывать не буду. Точно знаю. Реналла из Дома Желтой Луны.

— Верно.

— И что дальше? Что ты от девушки хочешь, старый пенёк? — Коэл посмотрел на бутылки, вздохнул и разлил вино по кружкам. — Жизнь ей испортить надумал?

[1] Стоун — мера веса, приблизительно 4,8 кг.

Глава 1, ч. 3

Ланс поморщился.

— Что ты городишь? В чём меня обвиняешь?

— Ты и так скандалом на балу её на весь Аркайл ославил. Или ты думаешь, что после того, как из-за неё сцепился величайший менестрель и бретёр, каких поискать, с браккарским выскочкой, у девицы от женихов отбоя не было?

— Погоди, Коэл! Я же не руки просить приехал! Просто посмотреть издалека. Успокоиться...

— Ага! Издалека посмотреть. Это мы горазды, это мы умеем. Опять же стишок какой написать или сонату новую.

.. Ведь писал? Признавайся!

— Писал, — обреченно кивнул альт Грегор.

— Музыку только?

— Стихи тоже, — вмешался Регнар. — Он даже мне почитать хотел.

— Надеюсь, ты не согласился?

— Лучше смерть!

— Я тоже так думаю. — Коэл в упор посмотрел на менестреля. — Ты вино выпей, не стесняйся, а то сейчас расплескаешь.

Ланс подумал и последовал совету друга. Занюхал рукавом. Посмотрел сперва на Регнара, а потом на Коэла.