Раз есть вопрос, то должен быть ответ.

Лишь громада Собора высилась на фоне дымно-черного неба. Земля под нашими ногами дрогнула. Качнулась и заходила волнами! И не веря своим глазам, задыхаясь от подступившего ужаса, мы увидели, как вокруг Исаакия, окружая его чудовищным кольцом, из земли начинают подниматься чешуйчатые кольца гигантского Змея!

Глава 22. Подними голову в весеннее небо.

Чудовище с мерзким хлюпающим звуком выдергивало свое жирное тулово откуда-то из подземных недр. Поднималось все выше! Вот его кольца взметнулись вверх, почти достигли колоннады! Мелькнула огромная плоская голова с прорезями злобных глазок.

Змей стиснул Собор в своих жестоких объятиях! Мне показалось, что слышу громкий стон терзаемого камня. Стены Исаакия на миг пошатнулись!

Зловещие строки предсказания о Храме, исчезнувшем в «пространственной дыре» взорвались в памяти. Я не услышала собственного крика!

И тогда будто исполинский бич рассек небо пополам. Вспышка пламени осветила беззвездный мрак. И из-за купола Собора взвилась ввысь крылатая огненная птица! Алый отблеск упал на плоскую морду чудовища и, будто ощутив замешательство, воплощение зла остановилось.

В ту же секунду с неба на него упал Феникс! Неся с собой потоки золотого огня, он сомкнул когти там, где на этой морде должны были находиться глаза. Дикий, оглушающий крик вырвался из глотки обитателя преисподней, и чешуйчатые кольца взметнулись вверх, но Феникс не ждал, скользнул ниже, и пламя лизнуло хвост монстра. Над темной громадой поплыл густой тошнотворный запах паленого…

До нас донеслась волна жара.

Змей разомкнул кольца вокруг храма и теперь метался, ловя Феникса в небе и не умея поймать. Огненное создание было намного меньше и уязвимее, но на его стороне было преимущество внезапности и страшное оружие – огонь!

И тогда чудовище снова взревело, но это был не крик боли и неожиданности. Дикая ярость прогремела в этом крике! Удар мощного хвоста – и Феникс отлетел, как отброшенный ногой котенок. И снова рванулся в бой. Одно крыло его было надломлено и слушалось с трудом, но потоки пламени по-прежнему скоро и беспощадно били по чешуе противника! Монстр не сдавался! Внезапно черное тулово взметнулось вверх и тугой петлей захлестнуло ало-золотую фигуру.

Дина закрыла лицо руками. Рыдания сотрясли ее худенькие плечи. А мне в этот миг словно бы передались все мысли и чувства, охватившие Хранителя в момент почти неизбежной гибели. Всякий воин, вступая в битву, должен быть готов к смерти.