Импровиз. Магия менестреля

— Только не подумайте, что я пытаюсь подкупить вас!

— И в мыслях не держал, — улыбнулся альт Раст.

— Ну, я понимаю, выглядит, как подкуп. Но ведь поиски потребуют расходов... Почему вы должны будете оплачивать их из своего кармана или, того хуже, из казны Аркайла?

«Похвальная щепетильность. Если бы все праны у нас вели себя подобно магу-музыканту, Аркайл процветал бы на зависть остальным одиннадцати державам», — подумал сыщик.

— Помилуйте, пран Регнар! Я ведь ещё не сказал, что согласен. У меня очень много забот по службе.

Не знаю, смогу лия уделить кроху времени на поиски менестреля.

— Какого менестреля? — вскинул брови альт Варда.

— А разве у вас в друзьях много менестрелей?

— А? Ну, да... Один. То есть, вы подумали о Лансе альт Грегоре?

— О нём. А о ком же ещё я должен был подумать?

Музыкант снова покраснел. Густо, будто юная девица на выданье, подслушавшая разговор матёрых наёмников.

— Пран Регнар! — Как можно мягче произнёс сыщик. — Да не томите уже. Скажите, кого мне нужно поискать? Вдруг ваши интересы совпадают с интересами государства?

— Вы помните день казни Ланса альт Грегора? — Нерешительно начал Регнар.

— Ну, день предполагаемой его казни...

— Конечно, помню. Я не люблю крутиться на виду на подобных представлениях, но, сами понимаете, мои люди в такие дни всегда находятся в толпе. Да и десяток арбалетчиков на верхних этажах в зданиях, окружающих площадь. Без этого просто нельзя.

— Да? — удивился маг.

«Вот уж человек искусства, — подумал Гвен. — Такой не заметит яму на дороге, если будет в это время занят разучиванием новой мелодии.

Провалится и лоб расшибёт. Но и этого, пожалуй, не заметит».

— Но вы понимаете, что это должно остаться между нами? Зачем всему Аркайлу знать, чем занимается тайный сыск, когда представители правящего Дома появляются перед толпой? Я вам доверился. Раскрыл, можно сказать, некоторую тайну. Доверьтесь и вы мне, пран Регнар.

— Да, конечно, — закивал музыкант.

— Так кого вы разыскиваете?

— Вы помните девушку, которая спасла Ланса?

— Это когда глашатай вспомнил о старинном обычае и вызвал девицу, которая готова взять в мужья приговорённого?

— Глашатай вспомнил.

.. — горько вздохнул Регнар. — Это Коэл подучил его. Он всё подстроил. Двести лет не вспоминали об обычае и вдруг вспомнили.

— В народе его помнили.

— На то и был расчёт Коэла. Подкупить глашатая. Подкупить девицу...

— С чего вы взяли, что девицу... Кстати, её зовут... Зовут... Кажется...

— Анне. Она работала прибиральщицей в «Трёх мётлах».