Серебряная уточка

–Так что ж вы, дорогие мои гости, за парнем-то пришли, а не за лосем? Или за лесным владыкой, который лося этого науськивал? Трусы вы, да и только. А охотник этот, как верно вы приметили, гость мой. По завету предков наших, пока он под моей защитой.

–Да хватит эту ведьму слушать, зайдём в избу и заберём за чем пришли.

То голос подал один из молодых парней. Видно, дубина в руках да слабая женщина перед глазами придавала ему уверенности.

–Ты, видно, старших слушать не научился, прохвост, – сказала Сату, да шепнула что-то в сторону открытой двери.

Тут же гул да жужжание, которые заметила Айна ещё когда впервые в избу вошла, стали на диво громкими. Диво: то пчёлы тучей целой показались из открытых дверей. Долго времени не теряли крылатые жужжалки: полетели прямиком к стоявшей поодаль молодёжи. Те, похоже, и не стали ждать, пока их начнут жалить: побросали, что в руках несли, да с криками побежали прочь, сверкая пятками. Пчёлы не гнались следом. Вернулись в дом по велению своей смеющейся теперь заливисто хозяйки, да притихли.

–Иди с миром, Мико, да людей своих забери. Чем силы на походы свои доблестные супротив злой ведьмы тратить –лучше бы стены починили, да жён успокоили. Утром пошлю к тебе ворону – она укажет деревья, которые духи разрешат забрать из леса для работы. Больше ты от меня ничего сегодня не получишь, сосед.

Что оставалось гостям незваным: поклонился Мико, да ушёл. И люди его ушли, только косились зло. Лишь скрылись они за деревьями – всю удаль свою и весёлость вмиг растеряла колдунья.

Руки её дрожали и от холода, и от страха.

–Накликали мы на тебя беду.

–Нет, курочка, не вы. Да, к тому же, подобное случается время от времени. Как что приключится в деревне ближайшей – свинья мёртвого поросёнка принесёт или корова молоко давать перестанет, так либо путешественников винят либо меня. Даже не потому, что чародейка я: просто не живу я по их законам. Другая приличная-то женщина стремилась бы мужа себе найти из местных, хоть какого-то, да не стала бы с хозяйством сама справляться.

–Но лось Хииси и впрямь из-за нас вышел к людям.

–Да из-за хозяина лесного, да из-за Лоухи, а если уж на то пошло, из-за того, что дочь её красавицей уродилась.

Помолчали. Новое полено подложила в очаг Сату, помогла огню разгореться. В избе стало вновь тепло. Пчелиный гул стал стихать – успокоились маленькие защитницы, пригрелись.