Серебряная уточка

Нечто устремилось вверх и, повинуясь инстинкту, молодец поймал предмет голой рукой. Всё оборвалось, тишина неестественно быстро опустилась на лес кругом. Всего в паре шагов от Вейно стояла тёмная призрачная колдунья с изуродованным лицом. Она протягивала свою руку к Вейно, непонятно было чего в её жесте больше: мольбы или угрозы.

В руке парня дрожало и дёргалось, пытаясь вырваться, окровавленное живое сердце.

Руна 12. Поедающий свет

Мир остановился. Затих ветер, замерла земля, даже небесные светила замедлили свой ход, будто задержали дыхание.

Айна смотрела на густые тени кругом, на уродливую старуху, на Вейно с сердцем в руке. Это время, пока её взгляд скользил от одного к другому длилось вечно. Самый долгий миг в её жизни.

–Отдай его, – произнесла старуха.

Вторил ей шелест ветра, лесные шорохи и звуки чуждые этому миру, холодные голоса тех, кого быть здесь недолжно.

Хриплый голос старухи не был громогласным, но было в нём нечто такое, что вызывало желание подчиниться или бежать, да так далеко, как только можно.

–Отдай, –повторила Виеристя.

Рука Вейно дрогнула, Айне показалось, что он захотел протянуть требуемое, но усилием воли заставил себя остановиться.

Протянутые руки старухи дрожали. Она боялась пошевелиться, боялась приблизиться. Её сердце, живое и трепещущее, было в руках врага. Умерла бы она, проткни его Вейно охотничьим ножом? Потеряла бы могущество? Айна не знала, что случится, вздумай парень сотворить нечто подобное, но догадывалась: ничего хорошего ведьме это не принесёт.

–Сперва освободи детей от чар.

Вейно храбрится. Ему страшно, он тоже хочет бежать, Айна видит это, достаточно хорошо изучила его повадки. Уголки губ его чуть подрагивают, выражение лица слишком серьёзно, голос неестественно твёрд и низок. Молодец изо всех сил пытается совладать с собой, выглядит решительным и сильным.

–Отдашь сердце – мне они больше не понадобятся, ко мне вернётся жизнь.

–Поклянись, что покинешь это место.

Ведьма усмехнулась. Её перекошенное лицо от этого стало ещё страшнее.

–Этого я и хочу, мальчик, – прохрипела она, – если бы чародей не закрыл моё сердце в колодце – была бы я уже далеко отсюда. Ахти, хозяин воды и повелитель птиц, ждёт меня в своём царстве и туда я должна была снизойти.

В голосе ведьмы было нетерпение.