Теплые объятия метели

Я улыбнулась, вынула из сумки книгу по истории и решила почитать. Так время пройдет быстрее.

За окном царила сказка. Я может, и не любила это время года, но не могла не признать, что оно было невероятно волшебным. Осень и зима на перепутье дорог. Совсем скоро снег покроет всю землю сугробами, а утром при блеклом солнечном свете, под ногами будет сверкать и хрустеть красота. Еще бы не было настолько холодно…

Климат королевства Кайрингейл был разнолик и многогранен. Глубоко на Севере – круглосуточная зима, на юге – жара, словно в пустыне.

А в столице Сайлат и близ нее властвовали универсальные «ветра». Погода менялась сезонно. Если лето, то тепло, если зима – холодно. В межсезонье обычно дождливо. Но весной еще и прекрасно. После лютых морозов, радостно наблюдать, как природа приходит в себя. Как все оживает и цветет. Графство де Конде и герцогство де Риз граничили и располагались вблизи столицы. Только земли герцога были севернее, а значит и холоднее.

******

В Орнайт мы прибыли к полудню следующего дня.

У меня затекла спина, бурчал живот. Зато я выспалась в несуразном положении, но в тепле. Олаф притормозил у неизвестного двухэтажного здания и через минуту открыл дверь.

– Леди Найрис, мы приехали. Граф де Конде остановился здесь.

Мне помогли выбраться. Я поежилась от морозного воздуха.

– Я недолго, Олаф. Но если буду отсутствовать больше получаса…

– Приду на выручку, – быстро смекнул мужчина.

Поднялась по небольшой лестнице и постучала в дверь.

Стояла около пяти минут, прежде чем мне открыли.

– Кузина?

Мужчина, стоявший напротив меня не ожидал встречи. Вообще. Он ни капельки не изменился. Небольшого роста, Эдуард рос не вверх, а в ширь. Пуговица на красном камзоле норовила вот-вот оторваться. Ворот шелковой рубахи пожелтел от пота. Маленькие черные глаза неприятно меня осматривали. Ладони мужчина вытер об брюки.

– Кузен, – в той же манере ответила, – Не пригласишь? Тут несколько холодно.

Эдуард не ожидал от меня фамильярности, но я не уважала этого человека, чтобы соблюдать приличия, когда нас никто не видит.

– Проходи.

Он сделал пару шагов назад, и я вошла.

– Я получила твое письмо, касаемо отбора.

– Тебя не устраивает вознаграждение? – прищурился мужчина, – Это очень щедро с моей стороны.

Вздернула бровь и осмотрелась. Бедная обстановка в помещении ставила под сомнение щедрость графа.

– Тут нет слуг, и вероятно, в поместье тоже осталось немного народа.