Предвестники рассвета. Том I (Ночь темна перед рассветом)

Тот, что моложе, облизывает губы и неуверенно произносит:

– Зачем так рано-то, Лёх?

– Ты чё, Звонарь, не понимаешь? В любой момент археологи нагрянут или ещё какие-нибудь искатели-копатели.

– Да не нагрянут. Были ведь уже.

– Это всё наши ходили. Видать, и заезжие появились.

– А все, Лёх, на левый берег стремятся, через Ильшу. Там природу изучают. А я туда ни ногой. После того, как Васька оттуда сам не свой вернулся.

– Да не надо нам на левый берег. Карту и шкатулку с серебром заберём из пещеры, пока есть возможность.

– Надо было тогда забирать.

– Поучи меня ещё.

– Да я так, Лёх… Тебе, конечно, виднее… А откуда ты знаешь, что кто-то приехал?

– Неважно. Слишком много вопросов. Всё, Звонарь, разошлись. В шесть утра встречаемся около Каменного. Не вздумай опоздать. Оштрафую!

Макс и Вадим ровно в пять вечера сидели в кафе и ждали Валю.

Вадим посмотрел на часы и покачал головой:

– Что-то наша Валя долго собирается. Не похоже на неё. Обычно, она не опаздывает. Неужели проспала?.. Да нет.

Не может быть. Наверное, красоту наводит.

– Возможно, – поддержал Макс.

– А всё-таки, может, сходить за ней? – предложил Вадим.

– Подождём ещё, я думаю, сейчас подойдёт, – ответил на это Макс.

Ребята решили, что Валя прихорашивается, поэтому опаздывает. Но Валя пришла совсем с другой стороны, со стороны улицы. Оказывается, она уже успела сходить на переговорный пункт, поговорить по телефону с профессором Петуховым. Глеб Борисович со своими приезжает в воскресенье, поздно вечером, а сегодня только вторник.

Но никто не собирается ждать основную группу, поскольку профессор официально делегировал Вале полномочия на первое оценочное исследование, но обязательно под патронатом представителей Научно-Исследовательского Института города Ногарска.

После ужина все собрались в комнате у Вали, чтобы обсудить полученную информацию и выработать план дальнейших действий. Решили идти на место завтра утром. Валя уже договорилась с проводником. Это их старый знакомый – Пётр.

Он как раз и есть – представитель НИИ.

– В семь пятнадцать встречаемся внизу. Без четвертивосемь будет машина. Позже никак нельзя, – сказала Валя твёрдо, потом добавила с улыбкой: – А сейчас предлагаю прогуляться по вечернему городу.

– Я – за, – откликнулся Вадим.

– Вы идите. Я останусь, попишу немного, – сказал Макс и сразу ушёл к себе.

Через час с небольшим в комнату Макса постучали.

– Да. Открыто.

– Можно? – Валентина зашла и прикрыла за собой дверь.