Предвестники рассвета. Том I (Ночь темна перед рассветом)

– Не помешаю?

– Неужели? – удивлённо спросил Макс.

Его удивило не то, что Валя к нему пришла, а то, что она, кажется, становится деликатной. По крайней мере, с ним. Это радует.

– Да нет, не помешала. Присаживайся, рассказывай.

– Ну, что рассказывать? Нормально погуляли. А ты, кстати, зря не пошёл, на улице потеплело. Так чудесно! Говорят, завтра, вообще, жара будет… Может, почитаешь, что написал?

– Нет, Валь, это всего лишь заметки. Вот из этих заметок когда-нибудь что-нибудь должно получиться.

– Понятно.

Я очень рада, что ты с нами. И можешь сколько угодно говорить, что ты совсем не знаменитый. Но я это уже видела в поезде и на вокзале. Если писателя узнают в лицо, это о чём-то говорит. Когда вернёмся, я обязательно прочту твою книгу.

– Валь, можно нескромный вопрос?

Валя улыбнулась.

– Ещё бы, конечно, можно. Даже интересно.

– А почему ты мне тогда не позвонила? Два года назад.

«Надо же, помнит», – подумала Валя.

Ей было приятно, что он ждал её звонка.

– Я думал, может, телефон потеряла?

– Нет, я никогда ничего не теряю, – сказала Валя.

– Вот теперь очень жалею, что не позвонила. Я тогда просто уехала в экспедицию, в Африку. Всё получилось неожиданно быстро. Ты даже не представляешь. Но я всё время помнила о тебе.

– Да ладно.

– Правда. Я интересовалась тобой. Знаю, когда вышла твоя книга. Потом тебе вручали премию. Я видела тебя по телевизору. Ну, ещё я читала твои статьи.

– Серьёзно?

– Да-да. А потом, – Валя сделала паузу, – потом у тебя появилась девушка.

– Ну, и что? Причём тут это? И разве в этом есть что-то странное?

Валя не ответила, она задумалась. Макс, вдруг осмыслив последнюю фразу Вали, спросил:

– А откуда ты всё это знаешь?

– А я всё про тебя знаю, – сказала Валя тоном следователя.

Макс удивлённо и заинтересованно посмотрел на неё, а Валя продолжала:

– Сказала же: интересовалась.

– Ну, да. Ну, да.

– А потом у меня…

– Что у тебя?

– Да много чего было. Извини.

– Да я так просто спросил… из любопытства.

– Я понимаю.

Валя слегка коснулась его руки.

Макс посмотрел ей в глаза, и ему показалось, что в глубине её зрачков засверкали искорки. Валя понимала, что надо что-то говорить и произнесла совсем тихо:

– Ну, я пошла. Да? – ей хотелось сказать ему совсем другое, но она не посмела.

– До завтра, – ответил Макс так же тихо.

Когда Валя ушла, Макс задумался. У него было ощущение, что Валя не просто симпатизирует ему, здесь что-то большее.

«Только этого не хватало», – подумал Макс.