Предвестники рассвета. Том I (Ночь темна перед рассветом)

– Анна, я тебя очень люблю! А ты любишь меня? Ответь!

Девушка продолжала молча смотреть на него.

– Ну, что же ты молчишь? Я хочу, чтобы ты стала моей женой. Ты согласна?

Анна опустила глаза, потом подняла их снова и, наконец, заговорила:

– Какой ты быстрый. Сначала я хочу проверить тебя. Действительно ли ты любишь меня так, как говоришь. Сможешь ли ты ради меня всем пожертвовать? Сможешь ли от всего отказаться? Наградой будет моя вечная любовь и преданность.

Орландо отвлёкся от этого воспоминания и продолжил свой рассказ, Дар не прерывал ни его речи, ни его мысли.

– Да, я думал, что прекрасная девушка из нашего города согласится стать моей женой. За своё согласие она потребовала, чтобы я открыл ей одну важную тайну. Откуда она узнала, что я посвящён в эту тайну, я не знаю. Но она настойчиво просила показать ей секретный ход, который был скрыт в крепостной стене. Это всё было неожиданно и странно. Я растерялся.

– Ты показал ей тайный ход? – спросил Дар.

– Конечно, нет. Для её же пользы. Сказать ей, значит, подставить её под удар.

Орландо вздохнул и поморщился:

– Но она продолжала просить, умолять, пыталась меня уверить, что настоящая любовь проверяется только доверием важных тайн. Она говорила, что только обменявшись секретами и запечатав каждый секрет другого в своём сердце, мы можем всегда доверять друг другу. Она совершенно не понимала, о чём говорит. Откуда у неё были такие странные мысли?

Я пытался объяснить ей азбучные истины:

«Война совсем недалеко.

Если открою тебе все тайны по охране крепости, это будет равносильно предательству. Не потому, что я считаю, что ты – враг, а потому, что ты – всего лишь прекрасная, хрупкая девушка. Владение такими тайнами – это тяжёлая ноша, Анна!»

«А разве есть у тебя другие тайны, которые ты бы мне доверил?» – спрашивала она.

У меня и вправду не было никаких других тайн.

«И ты называешь это любовью?»

Анна стала плакать.

Она говорила, что её жизнь зависит от этого. Всё это было очень подозрительно. Мне хотелось защитить её от того, кто так запугал бедняжку. Я попросил её открыться мне, твёрдо решив узнать, что всё это значит.

Но она вдруг успокоилась и сказала так тихо, ласково:

«Это просто была проверка. Ты – молодец. Ты её выдержал. Возможно, я и выйду за тебя замуж. Только давай не будем спешить».