Предвестники рассвета. Том I (Ночь темна перед рассветом)

Он видел, как Орландо бежал, спасаясь от погони, как прятался в кустах, может быть, вот в этих самых. Как проголодавшись, ел ягоды с кустов.

– Петь, а тут ягоды, грибы есть?

– Это же лес, Макс. Здесь всё есть. – ответил Пётр.

– А орехи? – не унимался Макс.

– И орехи. Только рано ещё для орехов.

– Да я так. Вообще. Для ягод тоже, вроде как, рано.

Сухой паёк был съеден быстро. Ребята всё убрали и, не мешкая, вышли на финишную прямую.

Макс шёл рядом с Валей. Ему вдруг захотелось быть с ней откровенным:

– Ты извини меня, пожалуйста, Валь, если я тебя обидел.

– Да ты что? Ты меня ничем не обидел.

– Я знаю, что обидел. Хоть и невольно. Я хочу, чтоб ты поняла меня правильно. Я совсем недавно расстался с девушкой. Не буду лукавить. Это наваждение, может быть, и не до конца прошло. Но оно обязательно пройдёт. И пока я, наверно, просто не готов ещё к новым отношениям. Мне нужна какая-то пустота, чтоб до конца залечить свои душевные царапины.

– Спасибо, Макс.

– За что?

– За откровенность. Я тебя услышала. Ты, действительно, замечательный!

– Ты тоже, – ответил Макс. – Благодаря тебе, надо признаться, я по-настоящему начинаю выздоравливать от этой, как ты говоришь, меланхолии.

– А я-то при чём?

– Ты же устроила для меня эту поездку. Поэтому благодарю.

– Да не за что. Небескорыстно ведь. Ты нам тоже здесь нужен, – засмеялась Валя.

– Мы пришли, – крикнул Пётр.

Ребята остановились и огляделись вокруг.

– Место загадочное, – сказал Макс. – И тихо так. Не слышно ни пения птиц, ни жужжания, ни стрекотания. Какая-то странная глубокая тишина.

– Да, – прошептала Валя, – я не чувствую даже дуновения ветра.

Вадим достал из кармана свисток и спросил:

– А, может, подуть в сирену? А, Петь?

– Не стоит. Давайте возьмёмся за руки, – сказал Петр, вставая между Вадимом и Валей.

Все посмотрели на Макса, включая Петра. Что-то это им напоминало.

– Готовы? – спросил Пётр. – Раз… Два… Три…

Глава 24. Ловушка

Лёха, достав вожделенную шкатулку, наконец, открыл её.

– Ух ты! – Звонарь впервые увидел содержимое сундучка.

Шкатулка была на треть заполнена потемневшими серебряными монетами царской чеканки монетного двора времён Екатерины Великой.