Предвестники рассвета. Том I (Ночь темна перед рассветом)

– Как мы на острове оказались? Откуда здесь вода?

– На болото похоже, – отозвался Звонарь, тупо моргая. – Чур меня!

Два приятеля оказались в ловушке: на островке, вокруг которого, не понятно как, образовалось непроходимое болото. Их неоднократные попытки пройти через новоявленное образование не увенчались успехом. Болото засасывало мгновенно по шейку, причём со всех сторон острова. Они промокли и выбились из сил, попеременно вытаскивая друг друга. Неизвестно, сколько прошло времени, уж точно немало.

– Если б мне кто рассказал такое – не поверил бы… Тьфу ты, мокрые, – Лёха вытащил из кармана насквозь промокшую пачку сигарет и спички. – Теперь и курить нечего. Вот напасть-то! А ты чего молчишь? Что всё это значит? А? Яшка?

– Да думаю я, не выпустит он нас.

– Ты о ком? Кто не выпустит?

– Лес-батюшка.

– Ты что несёшь? Плотину какую-нибудь прорвало, вот вода и образовалась.

– Ага, прорвало. И, прям, болотом стало. Нам, когда мальцами были, деды баили[3] всякие небылицы.

Да только не небылицы это вовсе. Так что, не выпустит он нас с ларцом. Его – это, а не наше.

– И что ж ты предлагаешь? Ларец здесь оставить, что ли?

– Да. Спытаем его, а Лёх? Закопаем это добро и уйдём себе с Богом. А не то – погибнем. Жертвенный ведь ларец.

– С чего ты взял? Может, вода скоро сойдёт, и уйдём нормально.

– Не-е, не сойдёт вода. К ночи весь остров под воду уйдёт. И нас засосёт.

– Да ладно, засосёт.

Выходит, зря мы пришли сюда?

– Нет, не зря, выходит. Учёба это, что нельзя чужое брать.

– Ничьё это, Звонарь.

– Его это, Лёх. Были такие слухи. Люди пропадали ни за грош. Деды баили, когда мальцами…

– Да слышал я уже: деды вам баили, когда мальцами вы были. Хватит причитать. Чепуха это.

– Ага, чепуха. Остров-то уже меньше стал. Не отдаст! Я тебе точно говорю. Или погубит или с ума сведёт. Меня хоть отпусти, Христа ради!

– И как же я это сделаю? Болото выпью?

– Лёх, закопай ты этот ларец.

Сейчас закопай, а то потом поздно будет. И карту свою отдай. Всё одно заберёт, только с жизнями нашими заберёт. А так хоть живыми останемся.

– Да нет уже никакой карты, – Лёха достал из кармана мокрые разорванные кусочки. – Считай, карту он уже забрал… Ну, ладно! Давай совок! Посмотрим, что будет.

Приятели выкопали яму и положили туда ларец. Лёха посмотрел вокруг:

– Не уходит вода-то.