Призрак с лейкой

Пусть вон экономка берёт корзинку и собирает для него самые обычные.

– Ладно, Блэк, пошли позанимаемся. Только чур не на слух, а читать мне будешь!

Лотти отправилась на укромную полянку в дальнем конце сада, почти у холма, за которым начинались пастбища. Блэк уже прилетел и ждал на месте, деловито прохаживаясь рядом со старой липой. Шарлотта сунулась в дупло, достала книгу и уютно устроилась у ствола.

– Давай сперва считалочки, Блэк. Или скороговорку?

– Считалочки тр-р-рудно! – пожаловался ворон и хлопнул крыльями.

– Конечно тр-р-р-удно, – передразнила Лотти. – Каркать легче. Вот и каркай тогда, если не хочешь считалочки. Сколько раз мы договаривались!

Блэк взлетел на колено леди Лим, возмущённо клюнул страницу детской книжки, открытой на считалочках, и упорхнул назад в траву.

Лотти засмеялась.

– Гхмм… – кто-то рядом прочистил горло. Ну неееет!

– Проваливайте отсюда, милорд! – не оборачиваясь, зашипела Лотти. – Не смейте на меня смотреть, это неприлично!

– Я так и думал, что вы поэтому от меня бегаете, – спокойно отозвался доктор Несбит.

– Держите!

Шарлотта покосилась через плечо. Лорд Лим протягивал ей большую шёлковую шаль.

– Вы болван, доктор! В ней меня будут видеть все!

– Кто это – все? Здесь только я и Блэк. Ах, нет… Уже только я.

Лотти нервно огляделась: ворон действительно смылся. Вот же предатель, оставить её с Упёртой Светлостью наедине! Одну, в ночной сорочке!!!

Вместо того, чтобы взять предложенную накидку, леди Лим вскочила с травы.

Не могла ведь она смотреть на этого болвана снизу вверх! Она же привидение – загадочное, непредсказуемое и опасное, между прочим.

Но доктор Несбит никак не мог знать, снизу смотрит на него призрак или сбоку: он добросовестно отворачивался, всё ещё протягивая шаль. Лотти вдруг сообразила в полной мере, что он действительно не пялится, и воспользовалась заминкой, чтобы самой его получше разглядеть.

Вообще-то она уже шпионила, и не раз. Исключительно по нужде, разумеется. Любопытство тут не при чём, вот ещё!

Но раз уж на её голову свалился человек, который её видит, следовало изучить привычки врага, чтобы никогда – ни-ког-да!!! – не пересекаться с герцогом в саду.

Где дышит воздухом и в котором часу, катается ли верхом или предпочитает пешие прогулки, интересуется ли охотой и рыбалкой… Если приживётся в замке – не приведи Боже, конечно! – у него появятся излюбленные уголки и виды: скамейка, беседка, дерево. Или вон, пенёк… На пеньке он сидел в засаде уже трижды.