Призрак с лейкой

На ладони его блестел кулон, тот самый. С маминым камнем! Невозможно красивым и огромным… Она никогда не надевала его на приёмы и праздники, только для папы.

– Теперь он твой. Но никто ни в коем случае не должен видеть, Лотти! Надевай его на ночь, тебе будут сниться чудесные сказки. Рут знает, она пришила к белью потайные кармашки, чтобы носить днём. Миссис Милз…

– О, нет, папа! Мерзкая старуха никогда в жизни не проведает о моём сокровище!

_____________________________________

***

Старая английская считалочка в переводе С.

Маршака. Только в оригинале там вовсе не феечки, а «three little ghostesses» – три маленьких призрака. С этого, пожалуй, в моей голове и началась книга :)

Часть 1. Новый герцог и старые неприятности. Глава 1

Берт сидел на пеньке и жевал травинку. Пора было изобразить герцога и идти знакомиться с садовником. Доктор поморщился. На кой чёрт ему этот садовник?!

Бертрам Несбит, герцог Лим, не был маркизом ни минуты. Сын третьего сына баронета, добропорядочный джентри.

Выбор профессии с детства, крепкое образование, спокойная сельская жизнь…

Разве можно было представить, что весь табун пэров, стоявший между ним и титулом, возьмёт да и вымрет друг за дружкой? О дальнем родстве Несбитов с Лимами не вспоминали даже деревенские кумушки в своих рассуждениях, насколько приличная партия доктор!

Никаких заговоров, великих несчастий и злого рока. Сплошные банальности: пьянство, пожар, случайность на охоте, малярия где-то в колониях.

И вот – доктор Несбит сидит на пеньке и думает, на что ему сдался садовник. Надо же задать какие-то вопросы, что-нибудь поручить.

Жениться теперь что ли? Хотя бы с садом никто приставать не станет…

Берту было решительно плевать, лютики правильнее оттеняют величественную красоту дубовой рощи в середине лета, или люпины. Голову его занимали теперь совсем другие мысли и планы.

Док не привык бездельничать и истово любил медицину. Он не собирался смолоду прослыть чудаком, а то и дураком, пренебрегая обязанностями герцога и налаживая вместо этого практику на новом месте.

Да, будет странно и дико, если он станет мчаться среди ночи на роды или навещать по утрам соседских скучающих вдов, у которых вечно мигрень и меланхолия. Но он ведь может, к примеру, заняться наукой. Открыть благотворительную больницу для собственных арендаторов, навещать её в качестве патрона и лично наблюдать тяжёлые и интересные случаи…

Может.