Призрак с лейкой

– Лорд Фрейзер, – Берт лишь слегка поклонился в ответ, принимая извинения. – Должен признать, что меньше всего ожидал увидеть здесь вас.

Было бы вежливо заверить профессора, что он, как владелец, вовсе не против охотников. Но нет, док ни за какие коврижки не станет такого говорить! Меньше всего ему тут нужен Фрейзер! Принесла же нелёгкая…

Берт в ступоре гадал, мог ли Хейли рассказать после его отъезда про необычного призрака, о котором расспрашивал бывший студент. Нет, пожалуй – не мог… Старик прекрасно сообразил тогда, что Несбит совсем не желает огласки.

Но что вообще тут делает эта пафосная морда, хотелось бы знать?!

Пафосная морда меж тем приблизилась почти вплотную, едва сдерживая разгорячённую погоней лошадь в паре футов от Берта. Джинджер, почуяв её возбуждение, тоже забеспокоилась и заплясала под Шарлоттой. Этого ещё не хватало!

– Отчего не ожидали? – фыркнула профессорская морда, а следом – обе лошадиные. – Владения маркиза Барлоу граничат с вашими.

Док криво улыбнулся, хлопая Джинждер по крупу.

Очевидно, фраза Фрейзера как-то всё объясняла, но док ни черта не понял и пожал плечами. Надменная профессорская морда оказалась догадливой и снисходительно расшифровала:

– Барлоу – мой кузен. Мы всегда охотимся здесь на лис в сезон. И всегда были дружны с прежними Лимами, с Эвансами. Оттого егеря и не взяли до сих пор в привычку объезжать стороной эти угодья.

Нарывается таки на приглашение, морда!

– Никаких проблем, профессор.

В целом, он действительно был почти рад, хоть и по другому поводу: от сердца отлегло, ведь Фрейзер, выходило, приехал вовсе не из-за слухов о привидении или выбитых из Хейли сведений. Более того, о местном привидении из замка Лим он наверняка много раз слышал, коли уж гостит тут осенью чуть ли не всю жизнь. Если эти сплетни до сих про его всерьёз не заинтересовали, не взволнуют и сейчас. Кажется, переживать не о чем.

Только вот проваливал бы уже этот сноб вместе со своей ретивой лошадкой!

Фрейзер коснулся полей шляпы, жестом принимая заверения, развернул беспокойного скакуна в сторону взятого следа, но прежде, чем сорваться в места, нагло набился и на другое приглашение:

– Мы так и не пообщались нормально в Грей Роуз этим летом, Несбит. Я жду вас в любое время в Барлоу Холл, но там вас сразу растерзают дамы, как самого завидного местного холостяка.