Земля джиннов

Я покупал подделку, значит — это подделка. Будь добр, не трогай.

— Полиняй я налысо, эта статуэтка эпохи Первого Халифата пропала из Музея Искусств четыре года назад!

— Вот незадача, неужели меня обманули и всучили настоящую?

Гуль открыл было рот, чтобы высказать тысячи накопившихся претензий, но вовремя спохватился. Или это мой тычок локтём поспособствовал? У нас здесь другая цель, и если хотим добиться успеха, нужно быть очень милыми.

Небесная канцелярия не подвела — гроза разразилась страшная. Комната потонула во мраке, разрезаемом лишь краткими фиолетовыми вспышками кошмарных молний.

Удары грома сотрясали землю как в последний день. Хозяин зажёг масляную лампу и поставил её на столик. Чаю предлагать не стал.

— Садитесь, господа сыщики, — он указал на диванчики, — я готов вас выслушать. Но если речь снова пойдёт о принцессе...

— Мы сейчас всё объясним.

— Попробуйте.

— Да, нам нужна Лейла, — сказала я. — Но нужна не ради славы и наград. Искандер... Можно называть тебя по имени? Я принадлежу не вашему миру и так получилось, что принцесса мой единственный шанс вернуться домой.

— Мне ещё раз повторить, что я понятия не имею, где она?

Эзра недовольно скривил мордочку:

— Мы сделаем вид, будто верим. У нас такое предложение — ты отпускаешь Лейлу, а Сыскной приказ в лице меня обещает прекратить преследование за тобой на веки вечные.

— Ха!

Ухмыльнувшись, ар-Хан подошёл к шкафчику и вынул из него хрустальный графин с рубиновой жидкостью. Разлил вино в три бокала и протянул нам.

— Видимо, нам действительно пора серьёзно поговорить.

Следующие десять минут мы провели в обсуждении только одной темы — темы отсутствия принцессы Лейлы и в риаде ар-Хана, и в его жизни. Вор был настолько убедителен и открыт, что даже у Эзры впервые за всё время нашего знакомства возникли сомнения в собственной непогрешимой правоте.

Ар-Хан не виновен. Точка.

Огоньки в кошачьих глазах напарника потухли. Он взял в руки бокал с вином, но не сделал ни глотка, только принюхался и поставил обратно на столик.

Крушение собственной теории здорово задело его. У нас снова ничего, кроме синей дыми, нет.

— Нам конец, несчастная дочь Валерия, — безрадостный смешок Эзры совпал с ужасающим раскатом грома за окном. — Мы никогда не обставим аз-Масиба и не найдём принцессу. Меня выпрут из приказа, но расстроиться я не успею, так как жить мне останется считанные дни. Начинай привыкать, Лена. Теперь это твой мир тоже.

Захотелось ругнуться.