Земля джиннов

Не скрою, Мирхаан симпатичен мне и перспектива навечно поселиться в нём ужасает не так сильно, как хотелось бы. К собственному удивлению, никакого дискомфорта, никакой щемящей тоски по родине я не испытывала. Но чтобы в самом деле остаться здесь жить? Не-ет, я должна вернуться.

— Пропавшая принцесса — какая любопытная новость, — пробормотал Искандер. Залпом допив вино, с шумом поставил пустой бокал на пьедестал рядом с вазой. На его лице промелькнула улыбка.

— Не вздумай никому проболтаться, — предупредил Эзра.

— Жители Кадингира ничего не знают и знать не должны. Твоему дяде не понравится, если ты разгласишь государственную тайну.

— Чисто технически, разгласили её вы. Награда за Лейлу полагается?

— Деньги, — Эзра презрительно фыркнул. У него, насколько успела заметить, удивительно беспечное отношение к финансовой стороне любого вопроса. Готов бросаться на амбразуры за голую идею, когда у самого в карманах пусто. — Наш халиф Мунтасир Четвёртый, тень Бога на земле, владыка востока и запада, обещал не поскупиться.

— Сам лично? При свидетелях?

— Пропала его дочь, ты считаешь, он соврал?!

— Пока оставим, что я считаю.

Потирая запястья, словно перчатки слишком тугие для его рук, ар-Хан с задумчивым видом подошёл к окну. Благодаря тёмным одеждам, он выглядел призраком в полумраке залы.

Что-то в нём манило меня, словно иремские артефакты. Вопреки словам Эзры о кратковременности эффекта, я до сих пор чувствовала их властный зов, стоит очутиться поблизости.

— Принцесса и награда.

Награда и принцесса... — ар-Хан задумчиво сцепил пальцы под подбородком.

— Халиф всегда платит обещанное, не смей сомневаться.

— У меня достаточно своих денег. Она красива?

— По слухам, очень.

— Слухи врут. Но не важно. Ценность халифских дочек отнюдь не в миловидном личике.

Мы с Эзрой обменялись понятливыми взглядами. Гуль не ошибся по крайней мере в одном — ар-Хан действительно не откажется от брака с наследницей.

— Вот что, сыщики, теперь слушайте моё предложение.

Вы сообщаете мне о своих наработках, а я помогаю вам, и вместе мы находим принцессу. Награду поделим. Забирайте себе деньги, славу и уважение, мне же, — я почувствовала, как он улыбнулся, — достанется кое-что другое.

— Принцесса?

— Принцесса.

— Звучит неплохо. Да, Эзра?

Напарник выглядел так, будто его ударили мешком по голове.

— Надо обсудить.

Молниеносно поднявшись на ноги, он схватил меня за плечо и вынудил выйти во внутренний дворик.