Любовь без права пересдачи

Без нужных мне ингредиентов, я не смогу разложить зелье рудокопов на составляющие. Купить их для такой, как я, не представлялось возможности — при оплате необходимо было предъявить диплом зельевара. Я же могла похвастаться только приказом об отчислении с преддипломной практики. Сомнительное достижение.

Наверняка, внутренняя борьба отразилась на моем лице, потому что эльф криво усмехнулся.

— Ну же, девушка, — он намеренно перешел на северное наречие, заставляя меня недовольно поморщиться. — Так и быть, я не буду просить поделиться формулой этого зелья!

— С твоей стороны это — неслыханная щедрость! — съязвила я.

— Особенно после того, как ты израсходовал мои запасы!

— Они вернуться, как только ты положишь работу на экзаменационный стол!

— Это против моих принципов!

— Тебе не впервой жертвовать ими ради благой цели!

— И какой же? — процедила я, не пытаясь скрыть, что слова эльфа меня задели.

— Ты поможешь несчастному ребенку воплотить свою мечту в жизнь!

— И лишу другого заслуженного шанса учиться в академии, — возразила я.

— Значит. Этому другому надо было лучше готовиться! — парировал эльф.

Я покачала головой:

— Мэл… это…

Он закатил глаза:

— В общем, решай сама, девочка моя! Либо экзамен и весь год я готов таскать тебе любые зелья из академии, либо твоя никому не нужная честность!

— Почему ненужная?

— Потому что не ты, так кто-то другой, — он безразлично пожал плечами. — Не вижу смысла терять заработок.

Я пристально взглянула на него:

— Это кто-то из твоих друзей?

— Что?

— Кто поступает в академию?

— Племянник одной высокопоставленной особы, — Мэл не стал скрывать.

— Очень высокопоставленной. Газетчики могут раздуть скандал из поступления и нужно, чтобы к экзаменационной работе никто не мог придраться.

— Как я понимаю, это — приказ Теоса? — Сколько лет прошло, а я все никак не могла спокойно произнести имя виновника моего отчисления с преддипломной практики.

— Скажем так, это — пожелание его лучшего друга.

Я присвистнула. Не иначе, как сам лорд-канцлер Ниневии пристраивает своего непутевого отпрыска.

Тогда действительно, проще заработать, чем выказывать никому ненужную гордость. Сынок все равно поступит, а деньги мне нужны.

Мэл кивнул:

— Теперь ты понимаешь, что академия должна быть вне подозрений.

— О да! — саркастически отозвалась я. — Как и сам ректор!

— Все еще не можешь простить ему ту историю?

— Из-за которой меня отчислили? А ты бы простил?

— Нет.

— Вот и я так же. — Я хищно прищурилась.