Солнце, что следует за Луной. Наттеньеры

Дорогое платье из серебряной парчи было надето на ней, на руках – тяжелые золотые браслеты, в ушах и на шее – алмазный гарнитур. Елена подбежала к подруге и позвала:

– Фрея!

Девушка поморщилась, вздохнула и открыла глаза.

– Елена?!

На лице Фреи читалось изумление.

– Что ты тут делаешь? Немедленно уходи отсюда! Как? Как ты попала сюда?

Елена схватила подругу за руку и потянула на себя.

– Скорее! Бежим! Я помогу тебе!

Но к огромному удивлению Елены, Фрея резко поднялась и отдернула свою руку.

– Поможешь мне? – зло усмехнулась она.

– С чего ты решила, что я нуждаюсь в твоей помощи? Уходи немедленно, пока не пришел Лейв и не застал тебя здесь.

Елена растеряно смотрела на подругу. Что с ней могло случиться?

– Фрея, герцог запугал тебя? Что он сделал с тобой?

– Запугал меня? – переспросила Фрея и, закинув голову, звонко расхохоталась. – Нет, конечно. Я сама пришла к нему.

– Но зачем? Зачем ты это сделала? Я не понимаю.

Во взгляде Фреи теперь читалось холодное презрение.

– Конечно ты не понимаешь.

Потому что ты – маленькая наивная девочка, верящая в сказки. Я же уже давно живу в реальном мире, которым правят власть, деньги и беспощадная жестокость. Уходи! Нам не по пути!

Фрея повернулась и хотела уйти, но тут обернулась и посмотрела на Елену. Она стояла посередине веранды и, закрыв лицо руками, горько плакала.

– Зачем ты так? Ведь я знаю, что ты не такая! Ведь я знаю, что ты сейчас лжешь!

Фрея смертельно побледнела.

– Уходи, Елена! Я здесь добровольно. Меня никто не принуждал и не соблазнял.

Это то, что выбрала я сама.

Ничего не видя перед собой из-за слез, Елена вышла из дома и упала в бессилии на траву.

– Фрея, зачем?! Зачем ты это сделала?

ГЛАВА 7 – Императорская охота

И вот настал день императорской охоты. Именно этот день должен был стать для Елены поворотным. День, когда наконец-то будет внесен выкуп. В ожидании назначенного часа девушка сидела у себя в комнате и смотрела в окно, где-то там сейчас герцог Кольбейн на своем вороном коне собирается выезжать на охоту вместе с императором и свитой.

Лейв не поехал по состоянию здоровья, как она узнала из разговоров на кухне.

– По состоянию здоровья, – ухмыльнулась Елена.

Сегодня она отдаст выкуп и уедет отсюда навсегда.

– Навсегда, – прошептала она, закрывая глаза.

Лица тех людей, которых она вскоре покинет, одно за другим вставали перед ней. Среди всех особенно ярко выделялись два образа – герцога Кольбейна и Фреи.

– С ними же все будет хорошо? – спрашивала себя Елена.