Солнце, что следует за Луной. Наттеньеры

Но как? Не думаю, что я могу сама без спроса заявиться во дворец? Наверное, нас позовут.

Варди довольно заулыбался.

– Уже завтра уедем с тобой отсюда, я словно в сказку попал, – юноша взял Елену за руку и проговорил, краснея, – разве я мог мечтать, что когда-нибудь стану свободным, и ты будешь рядом со мной. Ты уже собралась?

– Нет, у меня и вещей-то толком нет никаких, уйду налегке.

Черная тень упала на землю – это была старая экономка. Друзья невольно вздрогнули при ее появлении.

– Его светлость герцог Доран ожидает тебя, Елена, – прозвучал сухой ровный голос экономки.

– А я разве не должен идти? – удивился Варди. – Я же тоже получаю вольную.

– Был приказ привести только Елену.

Экономка повернулась и пошла вперед.

– Следуй за мной, – произнесла она, не оборачиваясь.

Елена переглянулась с Варди.

– Ну что ж, надо идти, – прошептала она, чувствуя, что начинает дрожать от волнения.

Варди кивнул и снова заулыбался.

– Да, возвращайся поскорее, я буду тебя ждать.

И вот экономка повела Елену во дворец, который в этот час был уже ярко освещен огнями. Из каминной залы раздавались смех, разговор и музыка. «Видимо, празднуют возращение Кольбейна», – предположила Елена и остановилась возле двери залы. Там за ней – он. Ему больше ничего не угрожает, он снова вернулся к блеску и роскоши жизни аристократа, а она уйдет, чтобы уже никогда не возвращаться.

– Сюда, – проговорила экономка, указывая путь.

Пройдя высокую галерею, они встали возле двери кабинета.

Экономка постучала и вошла, девушка поспешила за ней. Эта комната по сравнению с другими залами дворца была обставлена более сдержано, без кричащей роскоши и золота в каждом углу. Декорированные дубом стены, высокие стеллажи книг, портреты дам и кавалеров в тяжелых темных рамах, большая карта Великой Империи, пушистый ковер на полу и теплый свет от камина. Впервые Елена оказалась в столь уютной комнате дворца. Сам герцог Доран сидел в кресле возле камина и что-то читал.

– Ваша светлость, – обратилась экономка к герцогу с поклоном, – привела Елену по вашему распоряжению.

Герцог встал с кресла и подошел к склоненной девушке.

– Проходи сюда, моя дорогая, – обратился он ласково.

Елена была смущена таким вниманием хозяина.

– Ваша светлость, мне непривычно слышать столь доброе обращение ко своей персоне со стороны герцога, – произнесла она, не поднимая глаз.