Солнце, что следует за Луной. Наттеньеры

– И ради этой вот судьбы вы продали меня? – говорил Кольбейн, все еще держа руку поднятой. – Это стоило того?

Совершенно выбившись из сил из-за тщетных попыток достать вольную, Елена зло взглянула на герцога. Он издевательски улыбался, наблюдая за ней. Синие глаза смеялись, его явно забавляла ее слабость. Волна гнева захлестнула Елену, она подошла вплотную к Кольбейну и со всей силы наступила ему на ногу.

– Ай! – крикнул он от боли, прихрамывая на отдавленную конечность и роняя вольную.

«Это мой шанс!» – быстро смекнула Елена, схватила упавшую бумагу и пустилась бежать вниз по дорожке по направлению к заднему двору.

– Ах, ты маленькая злючка! – крикнул, морщась от боли, Кольбейн и погнался за ней.

Девушка понимала, что герцог догонит ее раньше, чем она добежит до заднего двора. Единственный шанс для нее спастись от погони – это скрыться где-то в темноте сада и подождать, пока он не уйдет. Она нырнула в кусты камелий, росших вдоль дорожки, забежала поглубже и затаилась, прислушиваясь к шагам. Она пыталась унять учащенное от бега сердцебиение и дышать, как можно тише.

Прошло несколько минут, но ничего не было ни слышно, ни видно. Елена перевела дух и решилась наконец покинуть свое убежище. Она вышла на дорожку и побежала к калитке. Но вдруг наткнулась на что-то твердое и больно ударилась головой. Это оказалась широкая грудь Кольбейна.

– Вы и правда думали, что я так и ушел ни с чем? – весело спросил он, смотря на растерянную Елену.

– Вас, видимо, очень забавляет издеваться надо мной? – проговорила она, потирая ушибленный лоб.

Герцог наклонился и заглянул ей в глаза.

– О да, считайте это моей маленькой местью за ваше бессердечное поведение по отношению ко мне.

Елена удивленно посмотрела на него.

– В чем же мое бессердечное поведение проявилось? В том что я не хочу быть крепостной?

– О нет, – ответил Кольбейн, переходя на шепот, – а в том, что пытаешься сбежать от меня, Елена.

И тут же он резко дернул Елену на себя и прижал ее руки, держащие свитки, ко своей груди.

– Хочешь уйти так, словно не замечаешь того, что происходит между нами, – прошептал пылко Кольбейн.

– Отпустите меня, ваша светлость… – взмолилась она. Но герцог лишь сильнее прижал ее к себе.

– Отпустите меня! Слышите?! – закричала Елена.

Она начала колотить Кольбейна изо всех сил в грудь.