Солнце, что следует за Луной. Наттеньеры

– Конечно нормально, я только надеюсь, что нас больше не заставят мыть витражи в галерее, – она хотела пошутить, но слезы душили ее.

Вырвав вереск из рук Варди, Елена побежала к себе в комнату, упала на кровать и горько заплакала.

Почему она плачет? Чего она ждала? Что Кольбейн женится на ней? Елена плакала от злобы на себя, от разбитых надежд и грез, и от того, что понимала, как бы сильно она не пыталась себя обмануть, она была безнадежно влюблена.

Остаток дня прошел как в тумане. Елена машинально делала работу.

Помогала Берси мыть лошадей, чистить стойла, затем тетушка Магги попросила помощи на кухне.

– Завтра днем хотят устроить праздничный обед в честь помолвки. Мы и так измотаны в связи с приездом императора, теперь еще и хозяйская помолвка намечается, – жаловалась тетушка, повязывая фартук на Елене и давая резать овощи.

Все разговоры вокруг были только о помолвке и предстоящей свадьбе.

– Решили весной свадьбу играть, – услышала Елена сквозь дурман.

– Ну так это у герцогов всегда так, сначала помолвка и через полгода свадьба, – ответил кто-то.

Был уже глубокий вечер, когда она смогла наконец освободиться от работы и пойти в комнату. Фреи не было на месте.

Елена села на кровать и стала задумчиво смотреть в окно. Луна была огромной и сияющей в этот вечер. Когда она в последний раз видела такую луну?

– Тогда! – вспомнила Елена вдруг. – Когда чуть не упала в реку, и герцог спас меня.

Она закрыла глаза. И снова перед ней бурлящий речной поток за спиной, уходящая из-под ног земля и сильные руки Кольбейна, сжимающие ее в объятиях.

Она не могла совладать со своими чувствами, в сильном волнении Елена поднялась и вышла из комнаты. В такую ночь ей все равно было не уснуть. Сразу за задним двором стоял огромный раскидистый дуб. Уже много раз его хотели спилить, но все откладывали. Иногда, когда Елена хотела от чего-то сбежать, а выехать верхом не было возможности, она забиралась на этот дуб, и там, в тени его листвы, находила свое убежище. И вот сейчас она забиралась по веткам все выше и выше, представляя себе, что она птица и сможет улететь. Ей удалось взобраться почти до самой макушки, найдя ветку поудобней, она села на нее и стала смотреть по сторонам.

Над головой у Елены было звездное небо и красавица луна, внизу раскинулась темная земля, а вдалеке шумел таинственный мерцающий лес. Девушка сняла чепец и распустила волосы, густым блестящим потоком они упали ей на спину и грудь. Ей хотелось почувствовать себя свободной и все забыть.