Солнце, что следует за Луной. Наттеньеры

Забыть навсегда. Она посмотрела на луну. Это было странно и даже порой пугающе для самой Елены, но именно в полнолуние она всегда ощущала в себе необычайный прилив сил и энергии. Все эти годы жизни на заднем дворе как бы тяжело и плохо ей не было, приходило полнолуние и словно обновляло ее. И теперь та страшная, щемящая тоска, что сковывала ее сердце, слабела. «Я смогу это пережить, – говорила про себя Елена, обращаясь к луне, как к подруге, – я позволила глупым мечтам завладеть мною, но теперь это в прошлом. Теперь я вижу свой путь и пойду им».

Елена не знала, сколько она уже сидела на дереве, как вдруг внизу послышались шаги. Всматриваясь между ветками, насколько позволяла темнота вокруг, девушка увидела, как черная фигура в длинном плаще подошла к дереву и замерла. Казалось, этот человек кого-то поджидал. Прошло где-то около получаса, как вдруг послышался скрип калитки заднего двора и к дереву приблизился еще кто-то. Лунный свет упал на его лицо, и Елена с испугом узнала в подошедшем человеке герцога Кольбейна.

– Ну что? Все готово? – спросил он человека в черном.

– Да, мой господин, – отвечал тот с поклоном.

– Император прибывает через три дня, осечек быть не должно.

Человек в черном еще раз поклонился и скрылся в ночи.

Кольбейн какое-то время постоял под дубом, затем медленно пошел вдоль ограды, иногда он останавливался и задумчиво смотрел себе под ноги. Он уже почти подошел к калитке, как вдруг Елена заметила, как кто-то крадется за его спиной, в лунном свете резко сверкнул кинжал.

Времени на раздумья не оставалось.

– Кольбейн, берегитесь! Сзади! – крикнула Елена изо всех сил.

Убийца уже занес руку для удара, но Кольбейн смог во время увернуться, кинжал прошел совсем близко от его лица, другой рукой он выбил оружие и схватил убийцу. Пытаясь вырваться, тот кинул в глаза герцога какой-то порошок.

– А! – закричал Кольбейн от боли, хватаясь за глаза и выпуская убийцу, этого тому было достаточно, чтобы скрыться в темноте.

Елена уже слезла с дерева и со всех ног бежала к герцогу.

– Ваша светлость, что с вами?! – кричала она, наклоняясь к нему. Кольбейн все еще не мог раскрыть глаза.

– Елена? – проговорил он потрясенно, морщась от боли. – Это вы?! Проклятье, откуда вы здесь взялись?!

– Я сейчас принесу воды, чтобы промыть ваши глаза, – сказала Елена и побежала к калитке.

Какое счастье, что кадка с водой стояла поблизости. Елена схватила ее и побежала обратно.

– Вот, ваша светлость, это вода.

Она помогла Кольбейну опуститься на траву.