Солнце, что следует за Луной. Наттеньеры

Их стволы были толстыми, а ветки с тонкими иглами густыми и совершенно непролазными. Держась за высокую траву, Елена осторожно спустилась в ров и подошла к елям.

– Что это? – с удивлением проговорила она. Один из камней в заборе немного выпирал, просунув руку между стволов, Елена толкнула камень, и тот упал, оставляя дыру в стене, достаточную, чтобы в нее мог пролезть человек.

Протиснувшись сначала между стволов елей, она начала осторожно ступать в проем в стене. Острые камни впились Елене в спину, сделав еще усилие и поцарапав лиф платья, девушка наконец смогла оказаться по другую сторону ограждения.

Осмотревшись по сторонам, Елена поняла, что попала в сад.

– Возможно ли, что убийца пришел отсюда и до сих пор находится в поместье? – с тревогой думала она. – И может, он снова попытается напасть на его светлость?

После вчерашнего вечера, Елена надеялась больше никогда не встречаться с герцогом, она понимала, что между ними все закончилось, так и не начавшись, но в то же время не предупредить его о возможной опасности так же не могла.

Она раздумывала, как ей поступить.

«Сегодня праздничный обед в честь помолвки, – грустно думала она, – а уже завтра ожидается приезд императора. Будет много людей и суматохи вокруг. Его светлость практически не будет оставаться один. Возможно, убийца побоится нападать. А после найду возможность, предупредить его». Но от этой мысли Елену бросило в жар, она представила себе, что вновь синие глаза Кольбейна будут внимательно смотреть на нее.

Ее щеки запылали.

– Я только скажу ему, и все. Возможно, он будет бдительнее.

Она хотела уже возвращаться через проем в ограде, как вдруг услышала совсем рядом от себя лошадиное ржание. Осторожно раздвинув ветки акации, что росли тут, перед Еленой предстала поляна, ярко залитая солнцем, и закрытая со всех сторон деревьями. По ней ездил на лошади всадник. Ослепленная ярким солнечным светом после полумрака, Елена не сразу узнала всадника, но как только ее глаза снова стали хорошо видеть, она смогла его разглядеть.

Крик ужаса едва не вырвался из ее груди. Это был герцог Лейв. Только недавно его возили гулять по парку в высоком кресле на колесах, лекари не прочили ему возможность сесть в седло и через полгода, а тут он и верхом! Заметив какой-то шорох, Лейв резко обернулся и направился к кустам акации, в которых пряталась Елена. Времени на раздумья не было. Надо было бежать. Сердце бешено колотилось от испуга.