Солнце, что следует за Луной. Наттеньеры

Добежав до проема в стене, Елена вновь протиснулась в него, и, привалив камень на место, пустилась прочь.

«Как такое возможно? – пронеслось у нее в голове. – Неужели это герцог Лейв был причастен к покушению на своего брата вчера?»

Она добежала до конюшни. Старик Берси сидел на своем любимом бревне перед воротами и смазывал колеса телеги дегтем.

– Тише! Тише! За тобой словно призраки гонятся! – проворчал Берси, завидев вбегающую Елену.

Старик немного подвинулся на бревне, освобождая место.

– Вот садись, отдохни немного и объясни, что у тебя снова приключилось.

Елена опустилась возле Берси, все еще тяжело дыша от бега.

– Берси, скажи, – начала она, задыхаясь, – возможно ли, чтобы человек, на которого месяц назад упала лошадь, мог преспокойно ездить верхом?

Старик оторвал взгляд от телеги.

– Чего только в жизни не бывает, зеленоглазая, – отвечал задумчиво старик, – я вот было наступил на огромный ржавый гвоздь, думал все, ходить уже не смогу, а работать-то надо, везде ездить-то надо.

Так промыл рану водой, прижег для дезинфекции и пошел потихоньку. Через день-два все и прошло. Все возможно человеку, если он этого сильно захочет.

– Берси, – спросила Елена, вытирая со лба проступивший пот, – я слышала, что император бездетен, это правда?

– Да, правда, нет у него детишек.

– Как так случилось?

Старик было снова продолжил смазывать колеса, но тут внимательно посмотрел на Елену.

– Проклятие всех венценосных Наттеньеров.

Так по крайней мере это называют в народе.

Елена никогда прежде не слышала об этом и с любопытством посмотрела на Берси.

– Проклятие?

– Ну да. Начиная с Асбарна Первого, все Наттеньеры, кто всходил на престол, все до единого умирали вдовцами. Хорошо, если хоть одна из жен, успевала родить ребенка, до того, как не отойти в мир иной. Помню, отец рассказывал, что у Мортена Великолепного одна за другой умерло три жены. Сам он был уже почтенный старик далеко за восемьдесят, взял себе еще одну четвертую жену –молодую герцогиню, и та через год умерла, родив мертвого младенца, а сам он скончался через пару дней.

Хорошо хотя бы один ребенок выжил от первой жены. Его и назначили следующим императором. А так у венценосных Наттеньеров с чадородием плохо обстоят дела, а вот их братья или сестры к удивлению, наоборот, проблем с рождением детей никогда не знали.