Солнце, что следует за Луной. Наттеньеры

Он снял с себя плащ и бархатный жакет, оставшись лишь в белой шелковой рубашке. В своих раздумьях он подошел к окну и стал смотреть на темный сад, пруд и на отражавшуюся на водной глади луну.

Догель был самым лучшим и верным дозорным Кольбейна. Сам ардиец по происхождению, проданный мальчишкой в рабство в Южный Каганат. Единственный, кому можно было доверить самое важное и опасное дело – выяснять о планах клана волков и Великого Совета. Благодаря информации, добытой Догелем, им удалось за последние несколько лет предотвратить несколько серьезных диверсий, что планировала Северная Ардия на границах.

Но даже Догелю пока не удалось главного – войти в доверие волков-оборотней. Эти существа были одними из злейших врагов Империи. Около ста лет назад они появились в Северной Ардии и постепенно захватили там власть. И как только Кольбейн вступил на военную службу еще пятнадцатилетним юношей, ему сразу объяснили, что уничтожать волков-оборотней – святая обязанность любого подданого короны. И в самом деле эти полузвери полулюди вели себя как безбашенные, сошедшие с ума фанатики. Казалось, они существовали лишь с одной целью – уничтожить императора. Для достижения своей цели они шли на все, вплоть до самоубийства. Их практически невозможно было взять плен, так как они сами кидались под стрелы и мечи. У тех немногих, кого все же удавалось взять живьем, выведать что-либо было не под силу ни одному орудию пыток, что имелось в арсенале у тюремщиков. За все эти годы волки предпринимали множество попыток убить императора. Несколько раз они были почти у цели. В одно из последних покушений Рагнар был тяжело ранен, а волк, напавший на него, выхватив священный жезл из окровавленных рук императора, пустился прочь. Кольбейн с отрядом телохранителей долго преследовали его, пока путь им не перегородила огромная скала. Поняв, что его загнали в угол, волк оборотился в человека и, взяв камень, разбил себе голову. Таковы были черные волки. Клан, уже целое столетие правивший Северной Ардией. Всем волкам ставили клеймо за левым ухом в виде черной звезды. На столе в кабинете Кольбейна лежало несколько старинных свитков, пожелтевших от времени, и несколько раз спасенных из огня. Это были хроники Раннего Царства Вереиды, времени правления первых Фламендеров с их главной столицей Анатолией. Кольбейн взял в руки один из свитков и начал внимательно читать.