Улица Венеалме

– Ты откуда в такую рань? – спросил он, морщась и пытаясь говорить тише.

– Дело к полудню идёт, – подняла бровь Аяна.

– Ох...

Она шла, глубоко вдыхая, пытаясь избавиться от еле ощутимых отголосков головной боли, по мощёной дорожке, и разглядывала цветущие растения и кусты.

– Здравствуй, – неожиданно выпрямился из-за кустов мужчина. – Ты новенькая?

Аяна с удивлением взглянула на него. Разрез глаз выдавал в нём уроженца Фадо.

– Я капойо Аяна.

– Я Шу. Садовник. Ты капойо новой киры?

– Да. Шу, я думаю, твоя работа – выше всяких похвал, – откровенно призналась Аяна.

Шу вдруг широко улыбнулся, отчего его узкие глаза превратились в хитрые весёлые щёлочки.

– Приятно встретить знающего человека, – сказал он довольно. – Местные садовники не видят красоты в том, что я делаю. Рад, что созерцание моего видения гармонии дарует тебе равновесие.

– Дарует, – весело кивнула Аяна. – Вполне.

Она нырнула в тёмную прохладу этажа для катьонте и сразу же наткнулась на Стиллу.

– Ты где была? – взволнованно бросилась та к Аяне. – Тебя всё утро не видно было!

– Ездила за вот этими леденцами для госпожи.

– А. Ну ладно. Всё равно они ещё не выходили, – хихикнула Стилла. – Так что можешь не спешить.

– Не выходили? – изумилась Аяна. – В каком смысле?

– Ну... Они же новобрачные, – смутилась Стилла. – Мало ли у них там дел.

Аяна ушла на кухню и сидела там с кружкой ачте, болтая ногой в синей туфельке и глядя, как мимо проходят катьонте.

– О, – сказал один из парней, подсаживаясь к ней. – Капойо новой киры? Аяна?

– Да. Здравствуй.

– Я Ирселе. Очень приятно познакомиться. Наслышан.

Аяна удивилась.

– От кого и о чём?

– А это имеет такое значение? – отозвался Ирселе. – Я слышал лишь хорошее. И теперь вижу, что слухи не врали. И у тебя потрясающий цвет волос. Чем-то похож на цвет волос госпожи Айлери.

Аяна вздрогнула и опустила глаза.

– Прости. Сравнение было неуместно.

– О, Ирселе, старина, – влетел Арчелл на кухню. – Где ты прятался? Мне сказали, что ты приехал, но я тебя всюду искал и не нашёл.

Они обнялись, хлопая друг друга по спине.

– Нужно было решить тут пару вопросов, – сказал Ирселе. – Мы уезжаем завтра. Ну, ты знаешь.

– Да, и искренне сожалею об этом. Расскажи, как твои дела?

– Всё неизменно. А у тебя, я вижу, тут многое поменялось.

Арчелл оживился было, но моментально завял.