Третий путь

– Я не отлынивал от работы, – обиделся Марий. – И мы не виноваты в том, что неофиты сами носили свои грузы. Я перенёс бы магией в несколько раз больше, чем каждый из них.

– С нашими грузами не всё так просто, – возразил Алексей. – Но это хорошо, что есть желание помочь. Завтра опять приёмка груза, и лично я не против помощи.

– Поможем, конечно, – пообещал Фехт. – Ладно, идите за подводами.

Быстро выехать не получилось, так как задержали неофиты – две молоденькие девчонки, присланные по просьбе Мария. Нагруженные мешками телеги, в которые обозники уже впрягли по две лошади, ждали их у западных ворот дома.

Забрав из конюшни осёдланных лошадей, маги и Алексей ехали шагом по плохой грунтовой дороге, а сзади пылили телеги с картофелем. Между парнями завязался разговор, а девчонки ехали сзади и тоже тихо переговаривались, постреливая глазами в сторону Алексея.

– Послушай, неофит, – спросил Марий, – ответишь на вопрос?

– Спрашивай. И зови меня Алексеем – это привычное обращение.

– Тогда и ты зови Марием.

А вопрос... Откуда вы взялись? У нас есть артифик, который много помотался по свету, побывал в других странах и насмотрелся всякого. И он нигде не видел таких лиц, как у одного из ваших. Низенький такой и глаза узкие.

– Это Николай, он кореец.

– А что это значит?

– Сейчас уже можно сказать. Всё равно завтра утром вам обо всём расскажут. Архонты уже знают, а вам пока не говорили. Ваш маг не мог видеть таких лиц, потому что их нет в этом мире.

– Так вы...

– Мы все из другого мира.

– И маги?

– Ларесса тоже нездешняя, но магом стала у вас.

У нас нет магов, одни шарлатаны. Магии в мире мало или боги обделили вниманием, но что имеем, то имеем.

– Как же можно жить без магии? – недоуменно спросил Марий.

– Живём не так, как ваши скулики. Летаем быстрее птиц, плаваем как рыбы, роем глубокие шахты, где добываем руды. Научились строить громадные города, в сравнении с которыми ваш Фламин будет чем-то вроде деревни. Вся наша сила от знания законов природы, а магию заменили наука и человеческая изобретательность.

В чём-то у нас хуже, в чём-то лучше.

– Расскажешь? – у Мария от волнения даже перехватило дух.

– Зачем рассказывать? Завтра вам всё покажут.

– Как покажут?

– Повесят плазменную панель, подключат к генератору и прокрутят фильм. Ну как я тебе сейчас смогу объяснить, когда у вас нет для этого слов? Слушай, а что это девчонки так на меня уставились? У чёрненькой вообще глаза стали в два раза больше.

– Они подслушивали наш разговор.