Третий путь

Обессилев, Элора лежала на кровати в убежище и рыдала, заливая слезами боль от потери родителей, предательство дома и собственную глупость. Даже дяде не получилось как следует отомстить. Видеться с Леной было стыдно, а остальных вообще не хотелось видеть. Немного отдохнув и вычерпав до дна накопитель, она покинула укрытие и пешком добралась до ближайшего города. Купила на постоялом дворе лошадь и за два дня пути забралась в один из тех немногих медвежьих углов, которые из-за отдалённости и неудобного расположения не принадлежали ни одному из домов.

Элора въехала в небольшую деревеньку в два десятка домов и поселилась в самом богатом из них, заняв одну из комнат. Хозяева хотели сбежать, но небольшое внушение сняло страх перед магом. Девушке не нужно было ничего, кроме еды, которую она получала трижды в день с уверениями в глубоком уважении к госпоже магу. Длилось это безобразие десять дней. На одиннадцатый Элоре надоело себя жалеть и в голову впервые пришла мысль о том, что Лена могла уйти вслед за ней на Алкену. Срочно собравшись, она бросила хозяевам золотую монету и покинула деревню. В первом же убежище ждала записка Лены.

− С тех пор прошло уже два года, − сказала Элора. − Давно пора об этом забыть. Я говорила об объединении, потому что для наших друзей в Академии всё закончится очень плохо. Они скоро вернутся в дом и будут убиты. Никто не оставит в живых детей, после того как убили их родителей.

Эти убийства стали результатом раскола в доме Влепос и последующего сведения счётов, когда сторонники объединения с великим домом расправились с теми, кто этому противился.

− Хочешь им помочь? − спросила Лена. − А как? Идти в столицу под личиной? Одной такое делать рискованно, а я должна уехать.

− Я всё-таки попробую, − упёрлась Элора. − Если соблюдать осторожность, риск будет минимальный, а друзей выручу.

Ребят было жалко, но, кроме жалости, был ещё интерес. Новому дому не помешают несколько сильных магов. В доме наберут учеников, но когда ещё от них будет толк!

− Да, ментальные маги − это сила даже здесь, − сказала Лена, − а на Земле и подавно.

Попробуй, только будь осторожней!

И вот теперь Элора под полной маскировкой ждала на площади перед Академией, когда выйдет преподаватель огненной магии господин Фехт. План был прост и почти безупречен. Надо было увидеться с друзьями, но они редко выходили в город, а сейчас могут и не выпустить по просьбе главы дома Влепос.