Третий путь

– Кто это меня так стукнул? – спросил он, поднимаясь с пола. – Элора! Ты жива?! А ну немедленно прекратите! Слышишь, Астра!

Видя, что его не слышат, Ор схватил кувшин с водой и выплеснул его на девушек.

Позади были долгие разговоры и убеждения, слёзы и недоверие. Уйти с Элорой решили шесть ребят и две девушки. Ещё двое из тех, кому грозила опасность, ей не поверили, но не стали мешать остальным. К удивлению Элоры, Астра тоже решила уйти вместе с ними, хотя для неё не было опасности. Уйти из Академии было намного проще, чем в неё проникнуть.

Финишная часть построенного в Академию портала превращалась защитой в пространственный вихрь, и любой, кто рискнул бы воспользоваться таким порталом, прибыл бы на место в виде фарша. Создать же портал из Академии мог любой маг, кроме учеников всех рангов. Элора уже не числилась в учениках, и в защите подчистили её метку. Теперь защита воспринимала бывшую ученицу как преподавателя Академии или кого-то из гостей и не препятствовала построению портала. Правда, когда девушка его создала, выяснилось, что силу такой портал вытягивал намного быстрее обычного.

– Поспешите!– поторопила она друзей. – Я его долго не удержу.

Элора не стала строить портал в убежище. Если служба охраны почему-то объявит тревогу, по следу могут найти подземелье. Она не хотела так рисковать, поэтому заранее подготовила стационарный портал за городом, неподалёку от постоялого двора на тракте, в двадцати лигах* от Фламина. Чтобы его случайно не заметили проезжавшие трактом маги, девушка вошла в лес и нашла свободную от кустов поляну.

Контур портала не нарисуешь на траве и мху, поэтому его пришлось выкладывать каменными плитками.

(* имперская лига равна двум тысячам шагов)

Когда беглецы начали выбираться из леса, оказалось, что у девушек на ногах мало приспособленные для лесных прогулок туфли. Пришлось юношам взять их на руки.

– Меня никогда не носили на руках, – пошутила Салма Хайгар.

– Лучше бы Ор носил меня где-нибудь в другом месте! – сказала Астра. – Я собрала на себя всю паутину в этом лесу.

Нельзя было построить портал ближе к дороге?

– Ближе нельзя, – стараясь скрыть неприязнь, ответила Элора. – Его могли почувствовать с тракта. Здесь недалеко идти. Сейчас устроитесь на постоялом дворе, а я съезжу во Фламин и куплю лошадей, а заодно удобную в дороге обувь.

– А раньше нельзя было этого сделать? – продолжала мотать нервы Астра.

«Пока доберёмся, я точно её убью», – подумала Элора.

– Прекращай брюзжать, Астра, – сказал Ор.