Тайна королевской печати. Книга 2

Он отпустил мои руки, но продолжал смотреть – нахмурившись, будто не веря, что маленькая девочка давно выросла и обзавелась собственным мнением.

Спорить Диран не стал, но было видно, насколько претит ему моя позиция, а сама я аналогичный спор проиграла много лет назад, лишившись наивности, едва столкнувшись с реалиями власти. Вот она, истинная разница в поколениях – он воспитывался в те далёкие времена, когда каждый из двух Императоров огромной нации был реальным главой, без оглядки на министров, Совет и закулисных игроков.

Сейчас всё иначе, и магия не стоит на первом месте при переделе власти – уж после прихода к власти Тархира стоило об этом задуматься. И тот факт, с какой лёгкостью я взлетела на трон вслед за сводным братом, лишь подтверждал теорию о том, что никакая Печать и королевская кровь без одобрения первых людей королевства не помогут достичь власти.

Так и готовили в тишине – собирали костёр, кипятили воду, заваривали травы и поджаривали на вертеле двух небольших пташек. Заговорили вновь, когда было покончено с приготовлениями к ночлегу, а желудок перестал урчать от голода.

К этому времени небо над нашими головами успело потемнеть, но за тучами не было видно звёзд, только чернота небосклона да разлапистые ветки деревьев стали крышей на головой на эту ночь.

– Я надеялась, всё будет иначе, – призналась я, сидя напротив Дирана. Между нами было лишь пламя костра. И бесконечно долгие пять лет, изменившие меня до неузнаваемости.

–Как?

–Не знаю, – пожала я плечами. – Надеялась, что будет проще.

Первый год пролетел. Второй протянулся. А вот на третий стало плохо. По-настоящему плохо.

–Что случилось? – нахмурился маг. Отсветы пламени на лице рождали странные эмоции, я никак не могла угадать, опечален он, равнодушен или рад нашему разговору.

–Да ничего, собственно. Просто я поняла, что ты не вернёшься. Поняла, что осталась одна.

–Одна? – с недоумением откликнулся Диран. – А как же советник? Твой дядя? Министры и целый двор придворных?

–Министры во всём ищут выгоду лишь для себя, оборотни просто защитники, в душу они не лезут, да и дядюшка чаще на юге, в Общине, а советник Эльмен… он умер прошлой весной.

–Что?

–Да, – хмуро кивнула я, потупив взгляд, – он долго болел. Почти с самой моей коронации. Кажется, оппозиционная деятельность и волнения тех лет не прошли для него бесследно. Сердце не выдержало.

–Но как же магия?

Я вздохнула. Тяжело. Печально. Одним вздохом выплёскивая давно пережитую боль и разочарование.