Тайна королевской печати. Книга 2

Странно было слышать эти прописные истины, их не то, что королева – любой ребёнок отлично знает.

– Ты что, до сих пор не поняла? Не читала хроник и летописей?

– Очём ты?

– О нас. О тех, кто отмечен Печатью. В нас течёт божественная сила. И, если магия сильна, правитель с Печатью живёт гораздо дольше, чем обычный человек. Не бессмертен, нет, но две-три сотни лет жизни это норма.

– Норма? – не поверила я. – Мой отец погиб гораздо раньше!

– Именно, что погиб. Бессмертия и неуязвимости магия не даёт, только жизненную силу.

– Ты... ты поэтому прожил столько веков? – озарило меня пониманием. Ведь этот вопрос давно не давал мне покоя – Диран казался человеком, но родился столетия назад и до сих пор выглядел молодым.

– Нет, не совсем...

– А почему? – настаивала я, но маг отвёл взгляд, так и не разъяснив причины. В душе зародились сомнения. Неприятные, холодные мысли о том, как магия может продлить жизнь. Кровью, чужой силой, беззащитной жертвой... Покосилась на Дирана, примеряя на него облик безжалостного убийцы, алчущего вечной жизни, но даже в самых диких фантазиях не смогла представить себе такого.

Больше на эту тему мы не заговаривали. До эльфийского леса оставалось рукой подать, мне даже чудился впереди блестящий шпиль Облачной башни.

Ноги несли вперёд – стремглав, как на крыльях. Скорее, скорее упасть в родные объятия и перестать думать о том, кто молчаливой тенью вышагивает рядом.

Процессию, идущую нам навстречу, я заметила не сразу. Сперва возле плеча напрягся Диран, выступая передо мной и пряча себе за спину.

Я почувствовала магический импульс и едва успела остановить его руку с занесённым заклинанием:

– Нет! Это свои!

Присмотревшись, я смогла разглядеть белоснежных лошадей. И всадники, как на подбор, отливали на солнце золотом. Золотые волосы, золотая вышивка на одеждах, золотой отблеск ауры – будто бы единой на всех четверых.

Заметив нас, первый всадник прибавил хода, оставляя спутников далеко позади. Я не удержалась от улыбки, когда белоснежный конь, красуясь, остановился в паре шагов от нас.

Эльф, не дожидаясь, пока животное успокоится, спрыгнул с покатого бока и, плечом оттерев Дирана в сторону, заключил меня в объятия.

– Тиа, девочка моя, как же я волновался, – прошептал мне в макушку Рэйтаниэль, всё крепче прижимая к своей груди.

– Я тоже рада тебя видеть, Рэй, – смущенно пробормотала я, наслаждаясь удивительным покоем рядом с женихом.

– Твои сопровождающие прибыли вчера, раненные, ничего толком не могли объяснить...