Тайна королевской печати. Книга 2

Может, это паранойя, но я хотела сразу узнавать обо всех чужаках в стране – метки проверялись не только при въезде в города, но и на трактах, конными стражниками, скрыться от которых даже в лесу было непросто – амулеты поиска исправно выполняли свою работу.

Мощеные камнем улицы приятно цокали под копытами лошадей. Я осматривалась, но особо вертеть головой мне не давали – телохранители взяли в треугольник и заставили надеть капюшон на голову, хотя в себе нынешней – уставшей и ссутулившейся – я бы сама себя не признала!

Немногочисленные вечерние прохожие и ещё менее многочисленные конники не обращали на нас ровным счетом никакого внимании – кроме троицы охранников меня прекрасно скрывала магия.

Однако драгоценную госпожу выпустили из защитного кольца лишь на пороге герцогского замка. Я спешилась, послушно приняв руку помощи от Йомара. Кирай и Данай двумя атлантами расположились у нас за спиной. Едва успела поправить на себе дорожный костюм, как двери распахнулись, заставив сердце пуститься вскачь, а затем резко успокоиться, когда стало ясно, что перед глазами только слуги.

– Доброго вечера, достопочтенные, – улыбнулась я, выходя вперед и чуть склоняя голову в приветствии. – Я графиня Лиосская, мы высылали письмо о том, чтобы воспользоваться гостеприимством этого дома по пути на восток.

– Доброго вечера, леди графиня, – согнулся в поклоне дворецкий. Кивнул лакеям, и те приняли от охранников мои вещи, а трое уличных слуг увели за собой лошадей.

– Мы не ждали Вас так рано, думали, что прибудете завтра, – будто извиняясь, пробормотал мужчина в ливрее, приглашая нас в дом.

– Да, мы обогнали свое расписание, но, как видите, изрядно вымотались, – грустно улыбнулась, пряча предательский взгляд. «Обогнала» расписание я специально, чтобы оставить возможную встречу на превратности судьбы, а не решение герцога, прекрасно осведомленного, кто такая на самом деле «графиня Лиосская». Северный замок сейчас находился под патронажем королевского дома, хотя по документам принадлежал дальним родственникам усопшего несколько лет назад графа, а сам титул пока не принадлежал никому.

Следуя за дворецким, мы прошли широкий холл, выйдя к лестнице на второй этаж. На первый взгляд замок показался мне... уютным. Теплый, несмотря на каменные своды, с высокими окнами, за распахнутыми шторами которых зеленел раскидистый сад, подсвеченный в сумерках низкими светильниками.